'영원한 캡틴' 박지성(33·아인트호벤)이 은퇴를 공식 발표했다.
박지성은 14일 오전 경기도 수원시 박지성 축구센터에서 기자회견을 열고 자신의 은퇴계획 및 향후 거취, 결혼 일정 등에 대해 밝혔다.
이날 기자회견에서 박지성은 "무릎 부상 때문에 더 이상 경기를 뛰지 못한다"며 "이번 시즌을 끝으로 선수 생활 마무리 한다"고 밝혔다.
박지성은 은퇴 선언과 함께 7월 27일 김민지 전 아나운서와의 결혼 일정도 발표했다.
박지성은 "7월 27일 김민지 전 아나운서와 결혼식을 올릴 예정"이라며 "많은 사람들의 관심을 받게 한 것에 대해 미안하게 생각한다. 앞으로도 그 미안함을 계속 가지고 있을 것 같은데 앞으로는 그 미안함 가지지 않도록 정말 행복하게 해 주겠다"고 전했다.
특히 이날 기자회견장에는 김민지 전 아나운서가 깜짝 등장해 눈길을 끌었다. 김민지 전 아나운서는 박지성에게 꽃다발을 건네주며 "수고했다"고 말하며 행복한 미소를 지었다.
이로써 1990년 세류초 4학년 때 처음 축구를 시작한 박지성은 안용중-수원공고-명지대-교토상가(일본)-아인트호벤(네덜란드)-맨체스터 유나이티드(잉글랜드)-퀸즈파크 레인저스(QPR)-아인트호벤 이어진 화려한 축구 인생을 마무리했다.
박지성의 은퇴는 어느 정도 예견됐다. 2011년 1월 국가대표에서 은퇴를 선언한 박지성은 그동안 고질적인 무릎 부상으로 고생을 해왔고 이로 인해 적당한 현역 은퇴 시기를 놓고 고심을 해왔다.
QPR와 계약이 1년 남아 있는 박지성은 최근 토니 페르난데스 QPR 구단주와 만나 은퇴 문제를 논의했고, 마침내 은퇴를 선언했다.
한편 박지성은 비록 현역 은퇴를 선언했지만 아인트호벤의 일원으로 오는 22일 수원 삼성 및 24일 경남FC와의 친선전에 출전해 국내 팬들과 마지막 작별인사를 나눌 예정이다.
