"16강 진출 도전은 아직 끝나지 않았습니다. 믿어주세요."

태극전사들이 2014 브라질 월드컵에서 16강 도전이 아직 끝나지 않았음을 시사했다.

주장 구자철(마인츠)은 24일 오전(한국시간) 베이스캠프가 위치한 브라질 이구아수 플라멩구 스타디움에서 회복 훈련을 마치고 믹스트존(공동취재구역)에서 "아직 16강 진출 여부가 결정되지 않았고 대표팀의 도전도 끝나지 않았다"며 조별리그 3차전 벨기에와의 경기에 대한 필승 의지를 드러냈다.

구자철은 "알제리전 후반에 보여준 모습과 같이 벨기에전을 치른다면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것"이라며 "선수들 스스로 어떻게 준비해야 하는지 알고 있다. 벨기에전에 대한 중요성을 선수들도 알기 때문에 최선을 다해 경기에 임할 것"이라고 전망했다.

팀내 최고참 곽태휘(알힐랄)를 비롯해 이청용(볼턴), 김신욱(울산 현대) 등 주축 선수들도 선전을 다짐했다. 곽태휘는 "회복훈련을 마치고 후배들에게 '남은 경기가 있고 팬들을 위해 좋은 결과를 보여주자'고 말했다"고 전했다.

이청용은 "시즌으로 인한 체력 부족과 같은 문제는 발생하지 않고 있다"며 최근 불거졌던 무릎 부상 논란을 해명했다.

이어 그는 "월드컵이라는 무대가 자신이 갖고 있는 기량을 100% 다 보여주기는 힘들다. 하지만 벨기에전에서 모든 것을 쏟아붓겠다"고 설명했다.

브라질 이구아수/김종화기자