경유차량이 대기오염주범으로 알려지면서 천연가스(CNG)버스 도입이 적극 추진되고 있으나 고양시 일부 회사는 도입을 회피, 환경보전정책에 역행하고 있다는 지적이다.

특히 CNG버스 도입 회피원인으로 미흡한 대기환경보전법과 중앙부처간 원활치 못한 업무협조등이 지목돼 개선책이 요구되고 있다.
고양시에는 현재 75개노선 1천65대의 시내버스와 46개노선 181대의 마을버스가 운행되고 있으며 이중 CNG버스는 통과노선버스를 포함 240대(22.7%)에 불과하다.

업체별 CNG버스 보유수는 S교통이 165대(고양시 통과노선 포함)로 가장 많고, D운수 37대, J여객 22대, S여객 18대등이다. M운수는 보유차량 412대 전체가 경유차량이며 올해초 교체한 42대 버스 역시 경유차를 도입했고 마을버스는 CNG버스를 보유한 업체가 단 한 곳도 없다.

경유차량을 계속 도입하고 있는 업체들은 그렇지 않아도 좁은 차고지에 안전시설을 갖춘 가스충전소를 별도 설치하는 것이 어렵다는 것을 가장 큰 원인으로 꼽고 있다.

또 그동안 충전시설을 갖추지 못한 CNG버스 보유 업체들이 이용해 오던 이동식자동차 충전시설도 건교부가 안전을 이유로 이달부터 사용을 못하게 하는 것도 한 원인이다.

대기환경보전법의 CNG버스 교체 의무화(2002년12월26일) 규정에 오염저감장치를 부착한 경유차량은 예외로 두는 조항도 한 몫했다는 평가다.

그러나 실질적 원인은 CNG차량의 부품 가격이 경유 차량과 비교해 크게 비싸고 가스충전소부족에 따른 중고차 매각 및 노선간차량 이동불편등 업체의 수익에 직접적인 영향을 미치기 때문이라는 지적이다.

그런데다 경유와 천연가스가격 차이를 정부가 보전해 주고 있어 운수업체들이 굳이 CNG버스 교체를 서두를 필요성을 느끼지 못하고 있다.

환경전문가들은 저공해 차량 보급확대를 위해서는 CNG버스 구입업체에 대한 구입비 및 충전시설 설치비보조와 이동식자동차 충전시설의 허용등을 들고 있다.

충전시설의 경우 과다한 비용수반등으로 업체별 중복투자보다는 공영차고지를 조성, 자치단체가 직접 운영하는 방안이 가장 적합하다는 의견이다.
특히 이동식자동차 충전시설은 충전소부족난을 해결하고 마을버스등 외곽지역 소규모 차고지의 차량에 까지 가스충전이 가능해 허용해야한다는 주장이다.