국방 산업 관련 기업들을 지원하는 국방벤처센터를 놓고 인천과 경기도 기업의 희비가 엇갈리고 있다.

인천국방벤처센터는 운영 11년 만에 폐쇄를 확정했고, 경기도는 신규 국방벤처센터 운영을 추진하고 있다. 지자체 예산으로 국방벤처센터를 운영하는 방식이 같음에도 인천시와 경기도가 완전히 다른 정책을 펴는 것에 인천 기업인들은 분통을 터트리고 있다.

인천시는 지난 15일 인천국방벤처센터에 운영 중단 공문을 보냈다. 인천국방벤처센터도 23일 인천시에 협약 해지 공문을 보내고 31일까지 사무실을 폐쇄하기로 했다. 인천국방벤처센터는 지원 사업 대상자로 선정한 협약기업 24곳에도 협약 해지 안내를 했다.

인천시와 달리 경기도는 방위사업청과 국방벤처센터 위치 등 신규 설립을 위해 논의 중이다. 경기도는 국방 산업 관련 전문 지원이 필요하다는 기업 요청으로 국방벤처센터를 세우기로 했다.

국방 관련 사업을 추진하거나 구상 중인 인천 기업들은 “인천시는 지원 근거가 없어 더는 국방벤처센터 운영비를 마련할 수 없어 문을 닫는다고 했는데, 인근 광역자치단체인 경기도는 어떻게 국방벤처센터를 신설할 수 있는 거냐”며 “국방 산업의 특수성을 이해해 인천국방벤처센터를 존치해 달라는 요청이 결국 거부됐다. 인천에서는 국방 산업 관련 아이템으로 사업하기가 더 어려운 곳이 됐다”고 목소리를 높였다.

특히 국방벤처센터는 지자체 예산 투입으로 운영하기 때문에 다른 지원 기관과 달리 철저하게 해당 지역 내 기업만 지원한다. 인근인 서울, 경기도에 국방벤처센터가 모두 운영돼도 인천 기업이 도움받을 곳은 없다. 하지만 인천시 입장은 변함이 없다.

인천시 관계자는 “재정난이 극심한 인천시는 경기도와 상황이 다르다. 애매한 지원법을 보완하는 조례를 만들면서까지 국방벤처센터를 지원할 여력이 없다”며 “기업 불편을 최소화할 수 있도록 노력하겠다”고만 했다.

/박석진기자 psj06@kyeongin.com