정부가 산학(産學)간 인력 불균형을 해소하기 위해 직업계 고등학교 학생 비중을 높이고 대학 이공계 정원을 늘린다.

교육부는 20일 신년 업무보고에서 현재 전체 고등학생의 19%를 차지하는 특성화, 마이스터 고등학교 등 직업계 학교 학생 비중을 오는 2020년까지 30% 수준으로 확대하겠다고 밝혔다. 이에 따라 학령인구 감소에 의해 학생 정원이 조정되더라도 직업계 고등학교 학생 수는 현 수준인 33만명을 유지하게 된다.

이와 함께 고졸 취업자에게 지속적인 교육 서비스를 제공하기 위해 평생교육단과대학을 신설, 후진학 대학 정원 규모도 늘리겠다는 방침이다.

또 이공계 분야 대학 정원이 2만명 늘어난다. 정부는 지난 2014년 대학구조개혁 평가에서 2019년까지 9만명, 2022년까지 16만명 등 단계적으로 대학 정원을 줄이겠다고 발표했다. 기존 계획대로 정원을 줄이되 부족한 이공계 전문 인력을 보충하기 위해 공학 등의 분야는 4년간 정원을 2만명 늘린다.

한편 재학시 산학협력을 통해 맞춤형 교육을 실시, 졸업 후 취업과 연계하는 사회맞춤형 학과 학생 수도 3배 늘려 오는 2017년까지 1만5천명으로 확대하고, 대학 재학시 창업 휴학제도 실시한다. 앞으로 대학재정사업 평가 시 창업 취업 지원 성과도 반영된다.

정부의 이같은 조치는 극심한 청년 취업난에 고졸자 취업률을 높이고 대학을 구조조정해 대응하겠다는 취지로 풀이된다. 그간 산업계에서는 실용적인 이공계 전공자를 선호하는데 비해 기존 고교와 대학에서 공급하는 해당 분야 인력은 모자라는 산학간 인력 '미스매치'로 청년들이 일자리를 찾지 못한다는 지적이 제기돼 왔다.

/김대현·조윤영기자 jyy@kyeongin.com