국민의당이 국고보조금 지급일인 15일까지 원내 교섭단체 구성에 사실상 실패했다. 이에 국고보조금은 물론 비교섭단체로서의 불이익에 대한 우려가 높아지고 있다.

14일 현재 국민의당 의석수는 17석으로, 교섭단체 구성 요건에 3석이 모자란 상황이다. 3명의 현역 의원들이 합류해 교섭단체가 구성되면 당장 2월 임시 국회 때부터 제3당으로서의 존재감을 드러낼 수 있다.

하지만 이날 더불어민주당을 탈당한 신기남 의원을 비롯해 무소속 최재천·박지원 의원 등의 영입이 사실상 논의로만 그치면서 3석 확보에 실패했다.

현재로선 더민주에서 추가 합류를 기대하기도 어려운 상황이다.

이에따라 15일 지급되는 1분기 경상보조금은 6억7천만 원 선이 될 예정이다. 교섭단체 구성 시 받을 수 있는 18억2천만원에 비해 11억5천만원이 줄어든 액수다.

내달 28일 전까지 교섭단체 구성을 마칠 경우 72억9천만원의 선거보조금을 받을 수 있지만, 만일 그 때까지도 의석수가 20석에 미치지 못할 경우 26억8천만원 밖에 받지 못한다.

보조금 차원의 불이익보다 정당으로서의 입지가 자칫 흔들릴 수 있다는 우려가 더 크다. 지금의 상태로는 오는 20대 총선에서 당 차원의 선거전략이 힘을 받기 어려울 것이라는 관측이 지배적이다.

이에 당에서는 경상보조금 지급 시점 이후에도 더민주 혹은 무소속 의원에 대한 영입을 지속적으로 추진한다는 방침이다.

/황성규기자 homerun@kyeongin.com