국민의당이 이번주 중 선거대책위원회를 공식 출범시키고 총선 체제로 전환하기로 16일 가닥을 잡았다.

하지만 지난 2일 창당 직후 선대위를 출범하기로 했던 목표에 비해 출발이 늦어졌고, 가시권에 들어왔다고 했던 거물급 외부인사 영입도 진척이 없어 계획대로 될지는 여전히 불투명하다.

복수의 당 관계자에 따르면 안철수-천정배 공동대표와 김한길 상임공동선대위원장은 전날 시내 모처에서 만나 이번 주중 선대위를 공식 출범시키고 당을 총선 체제로 전환하기로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

이들 지도부는 오는 19일 총선 후보 공모가 끝나고 후보 공천 작업을 시작해야 하므로 더 이상 선대위 출범을 미뤄서는 안 된다는 데 공감한 것으로 전해졌다.

공천 관련 시행세칙도 이르면 이번 주 내 마무리하기로 했다는 후문이다.

안 대표는 서울 용산구의 대한노인회 중앙회 사무실을 방문한 뒤 기자들과 만난 자리에서 전날 회동에 대해 "총선을 어떻게 치를지 깊이있는 대화를 나눴다"며 "선대위 출범 문제도 포함해 이야기했고 결정되면 알려드리겠다"고 말했다.

그동안 국민의당이 총선 준비에 속도를 내지 못한 것은 안철수·천정배·김한길 공동선대위원장 '3각체제' 내부의 알력 때문이라는 지적이 나온다.

안·천 공동대표측에서는 중앙당과 시도당 조직을 마저 정비하고 주요 외부 인사를 영입한 뒤 선대위로 전환해도 늦지 않다는 입장이었던 것으로 알려졌다.

반면 김 위원장측은 총선이 두 달도 남지 않은 상황에서 선대위에서 당무를 총괄하면 된다고 맞서온 것으로 전해졌다.

일각에서는 당 정비에 무게가 실릴 경우 안·천 공동대표가 주도권을 행사할 수 있지만, 선대위 체제로 전환하면 그동안 당무에 직접 관여하지 않던 김 위원장에 힘이 실리게 된다며 이 같은 입장차를 권력 다툼으로 해석하기도 했다.

이에 따라 이번 주중 선대위가 출범한다고 해도 역할 분담이나 인선 등에서 진통이 계속될 것이라는 예상도 나온다.

그러나 천 대표는 이날 동작동 국립현충원의 김대중 전 대통령 묘역을 참배한 후 기자들과 만나 당내 알력설을 부인하고 "곧 선대위가 출범할 것이고 김 위원장도 함께 준비중"이라고 말했다.

이런 가운데 정동영 전 의원, 이상돈 중앙대 명예교수, 최재천 의원, 정운찬 전 국무총리 등 거물급 외부 인사의 영입 논의는 꼬여가는 양상이다.

정 전 의원의 합류가 임박했다는 관측이 나왔지만 전주 덕진 출마를 준비중인 김근식 통일위원장은 기자회견을 열어 정 전 의원이 입당해 덕진을 선택할 경우 경선을 치러야 한다고 주장했다.

합류를 발표했지만 이를 공식화하지 않고 있는 이 교수는 연합뉴스와의 통화에서 "이념 문제에 있어 당의 정체성에 문제가 될 수 있다"며 정 전 의원 영입을 반대했다. 이 교수는 이번 주중 최종 입장을 정리할 방침으로 알려졌다.

최 의원도 한때 당 사무총장 후보로 거론됐으나 불발된 뒤 영입 논의에 진척이 없으며, 정 전 총리는 정치 참여 여부 자체를 결심하지 못한 상태로 전해졌다.

이에 안·천 대표가 지난 14일 최 의원의 자택을 직접 찾은 데 이어 지난 15일에는 최원식 의원 등 의원 6명이 시내 모처에서 최 의원과 만나 합류를 설득했으나 확답을 듣지 못했다.

안 대표는 이 교수의 합류에 대한 질문에 "지켜보면 알 것"이라고 말했고, 천 대표는 정 전 의원의 합류 여부에 대해 "김대중 전 대통령과 함께 했던 평화·개혁·민생·민주 세력이 모두 힘을 합쳐야 한다. 다 함께 해줄 것으로 기대한다"고 밝혔다.

안·천 대표 등 지도부는 이날 대한노인중앙회를 찾아 노년층 표심잡기에 나섰다.

박주현 최고위원은 총선 후보 공천심사시 노인 후보에 대한 가산점 부여 방침을 공개했고, 천 대표는 자신이 발의한 '노인 일자리 창출 및 지원법'을 20대 국회에서 통과시키겠다고 약속했다. /연합뉴스