안성시가 그동안 비싼 가격으로 서민 가계 부담이 가중된다는 지적을 받아왔던 하수도시설 민간투자사업(BTO)을 해지, 하수도 사용료를 낮추기로 했다. 시는 8일 하수도시설 민간사업자인 대우건설컨소시엄과의 협약을 해지했다고 밝혔다.

시는 하수도보급률 39.6%를 78.1%로 끌어올리기 위해 2004~2014년 사업비 1천731억4천900만원 중 민간투자 465억원(이자 포함)을 포함, 안성하수도시설 BTO를 추진했다. 민간사업자는 준공 후 2014년부터 20년간 운영을 맡아 하수도 요금을 징수해 사업비를 충당키로 했다.

하지만 민간사업자가 부과하는 하수도 요금은 가정용의 경우 ㎥당 2014년 220원에서 2015년 610원, 2017년 870원, 2018년 1천40원으로 비싸져 서민 가계부담이 가중된다는 지적을 받아왔다. 특히 시민단체와 시민들은 하수도요금 폭탄에 공익소송까지 제기했다.

이에 따라 시는 시공사에 민간투자비 중 445억원을 최종 해지 지급금으로 제공하고 기존 운영사를 통해 하수처리장을 운영해 나가기로 합의했다.

시는 500억원 규모의 지방채를 발행, 해지 지급금을 충당할 방침이다. 시는 민자사업이 해지되면 20년간 이자경감(8%→2.5%)과 정상적인 운영관리로 1천200여억원을 절감, 하수도 요금 인하요인으로 작용할 수 있을 것으로 보고 있다.

안성/이명종기자 lmj@kyeongin.com