인천 강화군은 제9회 고려산 진달래축제를 내달 12일부터 26일까지 15일간 고려산 정상을 비롯한 고인돌 공원에서 개최한다.
고려산 진달래축제는 해발 436m 정상에서 열려 자연 속에서 강화 본도는 물론 석모도, 교동도 서해의 훌륭한 풍광과 북쪽으로 방향을 돌리면 금방이라도 닿을 듯한 개성의 송악산이 선명한 자태를 드러내고 있는 것을 볼 수 있다.
특히 올해부터는 축제의 주관을 민간위탁 방식으로 전환, 축제의 질 향상과 지속 가능한 발전이 기대되고 있다. 또한 처음으로 지역 내 학생들이 참여하는 '진달래방송국'을 운영하기로 계획하고 있어 눈길을 끌고 있다.
이번 아이디어는 고인돌 공원에서 고려산 정상까지 약 한 시간가량 걸어가는 관광객에게 재미있는 이야기와 사연을 통해 즐거움을 제공하고, 우수 사연에 채택된 참여자에게는 관내 호텔에서 제공하는 특급 객실 숙박권도 경품으로 제공될 예정이다.
이 밖에도 진달래를 이용한 진달래 화전 만들기, 진달래 차 시음, 진달래캐릭터 및 국내외 진달래분재전시회와 진달래를 이용한 다양한 음식도 선보일 예정이어서 곳곳에서 축제의 쏠쏠한 재미를 맛볼 수 있을 것으로 기대된다.
군은 축제 기간에 교통 불편 해소를 위해 주말 임시버스 운행과 임시주차장 9개소 운영을 통해 손님 맞을 준비를 철저하게 한다는 방침이다.
/김종호기자 kjh@kyeongin.com