이 회사는 카지노 이외에도 향후 4년간 1조8천억원을 투자해 6성급 호텔과 대형 컨벤션 회의시설, 영상테마파크를 설립할 계획을 가지고 있다. 또한 인천 카지노복합리조트의 개장은 인천국제공항과 국제여객터미널의 외국인 여객 수요의 증가에 기여할 것으로 예상된다. 카지노의 추가개설과 관련하여 일부 사회적인 우려의 목소리도 나타나고 있으나, 크게 문제 될 정도는 아니다. 강원 하이원리조트가 내국인 전용 카지노인 반면 인천 카지노복합리조트는 외국인 전용카지노이므로 지역사회의 슬럼화나 민간이 우려할 만한 도박중독과 사회적인 문제는 크지 않을 것으로 생각한다. 그리고 현 정부가 표방하는 창조 경제와 각종 규제 완화의 측면에서도 이러한 사업과 시행은 인천과 경인 지역 발전을 위해 매우 바람직한 일이다.
다만 정부와 사업 시행 주체는 이러한 민간의 우려를 불식시킬 수 있도록 건전한 사업 운영과 국제 관광수지 개선을 위한 형태로 추진해야 한다.
우리나라의 카지노는 내국인 사용영업장인 강원 하이원리조트를 제외하고는 모두 외국인전용카지노 시설로 분류되어 있다. 현재 국내 17개 영업장에 5천명의 카지노 종사원이 근무하고 있으며, 연 270만명의 입장객으로부터 1조 7천억원의 매출을 올리고 있다. 문화체육관광부 카지노 현황에 의하면 카지노산업은 전체 관광외화 수입의 8.7%에 달하며, 고용 효과가 높은 관광산업 중 하나이다.
우리 경인지역은 인천 카지노복합리조트 설립에 따른 아래 과제에 관심을 기울여야 한다.
첫째, 복합리조트의 목적은 외국인 관광객의 유치를 통한 관광수지 개선에 있으므로, 호텔 및 숙박, 식음료, 면세점, 종합쇼핑몰간의 유기적인 협조가 필요하다. 외국인 관광객 전용 면세점과 레스토랑의 질적 개선, 호텔 및 숙박시설의 서비스 향상이 함께 수반되어야 효과가 나타날 수 있다. 둘째, 경인지역에 개설되는 만큼 경제적인 과실과 효과는 국가 경제와 지역사회에 고루 분배되는 형태로 추진되어야 한다. 가장 효과적인 방법으로 카지노 및 호텔의 고용 인력의 일부를 경인지역의 대학과 지역사회에서 선발하는 것이다. 강원 하이원리조트가 강원 폐광지역 경제의 활성화를 위하여 개장한 것처럼 인천 카지노복합리조트는 경인지역을 축으로 하여 전국적인 경제효과를 확산시킬 수 있도록 한다. 카지노복합리조트의 성공은 이러한 서비스의 개선과 경제적인 성과도 중요하지만 정부와 사업 시행주체, 지역사회, 민간이 모두 합심하여 외국관광객을 가족처럼 생각하고 대우할 때 이루어지게 될 것이다.
/김경회 국제사이버대학교 경영부동산학부장