시흥시가 현직 시의원이 영리법인으로 창단한 축구단에 지난해 3억원에 이어 올해 6억원의 홍보비를 지원해 위법성과 특혜논란이 일고 있다. 특히 시흥시는 지난해 축구단 창단 당시 창단준비금까지 지원한 것으로 드러났다.

16일 시흥시와 시의회 등에 따르면 시는 올해 제2회 추가경정사업 예산안에 시민축구단 홍보비로 6억원을 편성했다. 앞서 시흥시는 지난해 축구단 창단 당시 준비예산(2억원, 이중 1억원은 유소년축구단 예산)과 홍보비 3억원을 지원한바 있다.

하지만 시흥시민축구단은 명칭이 시흥시가 운영하는 구단같아 보이지만, 시흥시의회 A의원을 포함한 일반 주주들이 투자해 영리법인을 설립한 뒤 창단한 사기업 형태의 축구단으로 시와 시의회 내부적으로 특혜의혹이 제기되고 있다.

특히 시흥시민축구단의 구단주인 A의원이 축구단 창단 준비금부터 시가 지원한 홍보비, 추경에 편성된 예산을 다루는 시의회 상임위인 자치행정위와 예산결산특위 위원을 맡고 있는 것으로 확인되면서 특혜 지원 의혹이 커지고 있다.

익명을 요구한 구단의 한 관계자는 "시흥시가 지원한 홍보비와 후원금 등에 대한 수입과 지출내역에 대해 구단 내부적으로도 의혹이 많다"며 "최근에는 구단주(A의원)를 회장급으로 격상해 판공비를 지급하려는 시도가 있었던 것 등 구단의 자금사용 전체가 불투명하다"고 말했다.

시 내부적으로도 축구단 홍보비 지원을 두고 과도한 지원이라고 지적하고 있다.

한 공무원은 "시흥시민축구단 선수들이 시흥시 마크를 달고 경기에 출전하더라도 시가 홍보비를 6억원씩 지원하려는 것은 과도한 지원"이라며 "홍보비 추가편성에 앞서 창단준비금과 기지원된 예산 3억원에 대해 투명하게 공개한 뒤 심의해야 한다"고 꼬집었다.

한편 축구단 홍보비 등을 포함한 시흥시 추경예산안은 오는 19일부터 26일까지 8일간 열리는 시흥시의회 임시회에서 다뤄질 예정이다.

시흥/김영래기자 yrk@kyeongin.com