시설 실태 정확히 공개하는 것이
일 마무리하는데 크게 도움 확신
우리가 선진국으로 가는 길은
국민 상호간·국가와의 신뢰가
필수적이라는 점 염두에 둬야
한국수자원공사 근무 당시의 경험은 정보의 공개와 공유가 국민 신뢰회복에 매우 중요하게 작용함을 몸소 느끼게 한다. 지방자치단체로부터 위탁을 받아 운영되었던 물 관련 시설에서 일어난 일이다. 당시 그 시설은 공사에서 운영되고 있는 여러 시설에 비해 규모가 작고, 열악한 시설환경이어서 소수 요원에 의해 운영되었다. 어느 날 긴급 보고가 있었다. 정부 모 부처에서 물관련 시설조사 중에 '한국수자원공사에서 위탁 관리하고 있는 이 시설의 물관련 자료가 임의 조작된 것이 조사단에 의해 밝혀졌다'는 내용이 지역신문에 의해 보도된 것이다. 급히 관계자들을 소집해 회의한 결과, 아직 조사 진행 중인 것으로, 보도 내용이 사실인지 명확하지 않으며 조사기관에서 최종 정리도 되기 전에 나온 것을 보면 경쟁회사가 연관되었을 수 있으니 최종 결과를 기다리자는 의견이 많았다. 그러나 필자의 생각은 달랐다. 평소 모든 물 정보를 정확하게 국민들에게 알려야 한다고 생각했기 때문에 사실 여부 파악이 급선무라 생각했다. 위탁된 시설이 매우 노후화되어 있어 특정한 물질이 들어오는 경우 일부 부정확한 정보가 관계기관에 보내졌을 수 있다는 자체판단이 나왔다. 당장 해당 지방자치단체를 방문해 단체장과 지역민에게 사과하고, 시설 및 상황 설명을 했다. 또 공사의 우수한 기술자를 투입하는 등 모든 방법을 동원해 재발을 방지하겠다는 약속을 하고 돌아왔다. 신속한 조치도 중요했지만 그 보다는 실태를 정확하게 공개했던 것이 일을 마무리하는 데 크게 도움이 되었다고 확신한다.
우리는 업무를 수행하면서 실수를 하기도 하고, 예상치 못한 부족함이 생기기도 한다. 아마 자기가 살 집을 직접 지어본 분들은 이를 어느 정도 이해할 줄로 믿는다. 어느 누구도 자기가 살 집을 지으면서 벽면 한쪽 귀퉁이에 작은 균열이 가도록 하거나 지하에 연결된 하수구를 막히게 할 사람은 없다. 많은 정성을 기울였어도 집을 완성하고 나면 여전히 크고 작은 문제점이 발견된다. 그때마다 본인이 직접 고치기도 하고, 주변의 도움을 받아 해결하기도 한다. 마찬가지로 물관련 시설을 설치하고 운영하는 데에도 완벽을 기하려 애는 쓰지만 그러지 못한 경우가 많다. 이때에도 사실을 공개, 공유하면서 일을 하나씩 처리해 나간다면 서로 간의 불신은 크게 줄어들 것이다. 물론 국민들도 물관련 기관들의 자세 변화에 신뢰하고, 좋은 해결방안을 나누며, 협력한다면 큰 도움이 될 것이다. 우리가 선진국으로 가는 길은 경제력이 향상되는 것으로 끝나는 것이 아니라 국민 상호간, 국가와 국민간의 신뢰가 향상되는 것이 필수적이라는 점을 염두에 둬야 할 것이다.
/최계운 인천대 교수·前 한국수자원공사 사장