3억대 뇌물사건 연루 의혹 이청연 인천시교육감 검찰 출석… "의혹 사실무근"

인천지역 사립학교 이전·재배치 뇌물수수 사건 연루 의혹을 받고 있는 이청연 인천시 교육감이 24일 오전 인천시 남구 인천지방검찰청에서 기자들의 질문에 답하고 있다. /조재현기자 [e-mail]

3억원 대 뇌물수수 사건에 연루된 의혹이 있는 이청연 인천시교육감이 24일 검찰에 출석했다.

이 교육감은 이날 오전 9시 30분께 인천 남구 학익동 인천지검 청사 정문 앞에 변호인, 수행원들과 함께 모습을 드러냈다. 이 교육감은 "제기된 의혹을 인정하느냐"는 취재진의 질문에 "검찰 조사 과정에서 성실하게 답변하겠다"고 말했다.

이 교육감은 이어 "교육청 간부와 측근 등이 3억원을 받은 사실을 알고 있었느냐"는 물음에는 "전혀 몰랐다. 사실무근이다"고 말했다. 인천 교육계 수장으로서 검찰 조사를 받게 된 것에 대해서는 "불미스러운 일로 언론에 나와 저도 당혹스럽다"며 "인천 교육행정이 안정적으로 진행되는 상황에서 유감스럽기 짝이 없다"고 말했다.

이 교육감은 시교육청 부이사관 박모(59·구속기소)씨와 자신의 측근 2명이 지난해 6~7월 인천지역의 한 건설업체로부터 문성학원(문일여고, 한국문화콘텐츠고) 이전 공사 시공권을 받게 해달라는 청탁과 함께 3억 원을 받은 사건에 연루된 의혹이 있다. 

검찰은 박 씨 등이 받은 금품 중 일부가 이 교육감의 선거자금 빚를 갚는 데 사용됐다는 의혹이 제기됨에 따라 지난 18일 이 교육감의 집무실과 관사 등을 압수수색 한데 이어 이날 이 교육감을 소환했다.

검찰은 이날 이 교육감을 조사한 후 혐의가 인정되면 피의자 신분으로 전환해 특정범죄가중처벌법상 뇌물죄를 적용할 방침이다. 또 금품 수수를 직접 지시했거나 깊숙이 가담한 정황이 드러날 경우 구속영장을 청구하는 것도 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

검찰은 전날 이 교육감 비서실장을 소환해 조사했다. 비서실장은 2014년 지방선거 당시 이 교육감의 선거 캠프 선대본부장을 맡으면서 선거 자금 등을 관리한 인물이다. 검찰은 비서실장을 상대로 선거 자금 조달과 사용처 등을 집중 추궁한 것으로 전해졌다.

인천에서 현직 교육감이 비리에 연루돼 검찰 조사를 받는 건 2013년 나근형 전 교육감 이후 두 번째다. 나 교육감은 직권남용 및 뇌물수수 혐의로 기소돼 징역 1년 6월의 실형을 선고받아 복역하고 최근 출소했다. 당시 나 전 교육감은 시교육청 직원 5명으로부터 해외 출장이나 명절 휴가비 명목으로 1천600여만 원을 받고, 측근을 승진시키기 위해 근무평정 조작을 지시한 혐의로 기소됐다.

/김민재기자 [e-mail]