경기도내 시·군들의 위탁을 받아 대규모 쓰레기소각장을 운영중인 대기업들이 재계약을 포기할 것이란 소문이 나돌아 자치단체마다 비상이 걸렸다.
3일 도내 시군 관계자들에 따르면 쓰레기소각시설의 경우 설계와 시공을 맡은 대기업들이 운영도 할 수 있도록 관련 조례가 제정돼 횟수에 제한받지 않고 재계약할 수 있다.

그러나 재계약 만료일이 다가오면서 이들 대기업이 '운영수익이 거의 없어 손을 뗄 것이다'라는 설이 빠르게 번지고 있다.
해당 시·군은 소문대로 대기업들이 운영을 포기할 경우 사실상 특수시설인 쓰레기소각장의 운영미숙에 따른 다이옥신 초과발생 등 각종 환경오염 부작용이 심각할 것으로 우려, 전전긍긍하고 있다.
삼성중공업이 위탁운영중인 1일 200ｔ 처리규모의 구리시 쓰레기소각장은 지난해 12월 3년 기한으로 재계약을 맺고 가동중이나 최근 삼성중공업이 운영권을 포기할 것이라는 소문이 돌면서 시가 사실확인에 나섰다.

삼성측 관계자는 “한해 운영수익이 고작 몇 억원에 불과해 우리가 손을 뗄 것이라는 소문이 돌고 있으나 운영권을 노린 중소 업체들이 악의적으로 퍼뜨리고 있는 것으로 자체 확인했다”고 부인했지만 소문은 여전하다.
삼성중공업이 위탁운영중인 1일 600ｔ 처리규모의 수원 영통쓰레기소각장도 계약만료 시점이 오는 10월1일로 다가오면서 삼성측이 운영권을 포기할 것이라는 소문이 끊이지 않고 있다.
시는 이에 대해 “삼성측이 내부 분사형태인 삼성환경기술(주)로 소각장 관리요원 50명을 배속한데서 이같은 소문이 나온 것 같다”며 “다음 재계약 때는 삼성측과 삼성환경기술(주)가 컨소시엄을 구성한뒤 공동운영자로 참여시킬 예정”이라고 밝혔다.

자치단체들이 설계·시공사를 위탁운영사로 붙잡아두려고 안간힘을 쓰는 이유는 운영업체가 바뀐뒤 각종 부작용 사례가 속출했기 때문이다.
안양시의 경우 평촌소각장 설계시공을 동부건설이 맡았으나 환경관리공단이 운영을 맡으면서 오염물질 배출초과 및 용량 미달 등의 문제가 계속 발생해 감사원감사와 검찰에 고발된 이후 동부건설로 운영권이 넘어가 가동되고 있다.

부천시 쓰레기소각장도 대우건설이 설계·시공했으나 운영권을 시 청소사업소가 맡은뒤 시설이 훼손되고 제성능이 나오지 않는 등 부작용이 발생, 결국 대우건설로 운영권이 넘어갔다.

의정부소각장은 시공사인 SK가 위탁 운영을 포기해 한불에너지사가 운영하고 있으나 경험부족 등으로 다이옥신 초과 등의 문제가 잇따라 국정감사를 받고 검찰에 고발되는 사태까지 빚어졌다.
수원시 관계자는 “쓰레기소각시설은 고도의 처리기술과 경험을 요구하고 있어 설계 시공업체가 아닌 다른 업체로 위탁운영될 경우 예상치 못한 피해발생 우려가 높은 실정”이라고 밝혔다.