이재명 성남시장이 16일 민주노총 한상균 위원장을 노동부장관으로 임명하겠다고 밝혀 논란이 된 것에 대해 "한 번 죄를 지었으면 영원히 공직에 취임하면 안되냐"고 강력 항변했다.

이 시장은 이날 서울프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청토론회에서 "금방 죄를 지은 사람이니 안된다는 주장도 좀 아닌 것 같다. 시기상의 문제가 아니다"며 이같이 말했다. 그는 지난 14일 SBS방송토론회에서 노동부장관으로 현재 수감 중인 한 위원장을 사면한 뒤 임명하고 싶다고 밝힌 바 있다.

이 시장은 "노동권 강화를 통해 노동의 몫을 늘려야 한다는 걸 '빨갱이'라고 생각할지도 모르겠지만, 우리나라는 노동자에게 적대적 태도가 있어 노동의 몫이 빠르게 줄고 있다"며 "노동부장관은 최소한 노동자들을 보호하겠다는 의지와 철학을 가진 사람이 하면 좋겠다는 생각에서 상징적 인물로 한 번 지적해 봤던 것"이라고 설명했다.

/송수은기자 sueun2@kyeongin.com