경기도 통계에 의하면 2016년 경기도 산불 발생 원인 중 쓰레기 소각이 33건으로 30%를 차지했으며, 논·밭두렁 소각 27건을 포함하면 절반이 넘는 54%에 달했다.
이처럼 논·밭두렁이나 쓰레기를 태우다 산불로 이어지는 가장 큰 원인은 '작은 불은 쉽게 조절할 수 있어 절대 큰불로 이어질 리 없다'는 안일한 마음이 생기기 때문이라는 게 관련부처의 분석이다.
특히 농촌진흥청 연구결과 전통 농작 방법의 하나인 논·밭두렁 태우기의 병충해 방제효과는 11%에 불과한 것으로 밝혀졌음에도 여전히 논·밭두렁 태우기가 계속되는 점도 문제로 지적되고 있다.
여기에 날씨가 풀리면서 소일삼아 생활쓰레기를 모아 산기슭에서 태우는 경우도 농촌 마을에서 흔히 볼 수 있는 풍경이어서 산불 우려가 끊이질 않고 있다.
이와 관련하여 파주소방서는 지난 1월 25일부터 5월 15일까지를 '봄철 산불 조심 강조기간'으로 정하고, 산림 내 문화재 안전점검 및 합동 소방훈련을 실시하는 한편 산불예방 홍보 캠페인 및 논·밭두렁 태우기 사전 신고 안내 등 산불예방대책을 추진하고 있다.
현행법 상 실수로 산불을 낸 경우 3년 이하의 징역 또는 1천500만원 이하의 벌금 처벌을 받게 되며 허가를 받지 않고 산림이나 산림 인접지역에 불을 놓은 경우 50만원 이하의 과태료를 부과하게 되어 있으므로 큰 산불로 번질 수 있는 논·밭두렁 태우기나 쓰레기 소각 등을 자제하고 꼭 필요한 경우 신고를 통해 안전조치 후 소각활동을 해야 한다.
순간 조그만 실수로 아까운 시민의 생명과 산림이 사라지는 안타까운 일이 없어야 할 것이다.
/박기완 파주소방서 서장