굳은 표정의 송민순<YONHAP NO-2730>
"태양을 태양이라 해도 달이라고 할 것"-송민순 북한대학원대학교 총장이 24일 서울 종로구 삼청동 북한대학원대학교에서 외부로 나가며 취재진의 질문에 답하고 있다. 한편 송 총장은 이날 오전 총장 사직서를 제출했다. /연합뉴스

송, 노 전 대통령에 쓴 손편지 공개… 학교 피해 우려 총장직 사퇴
문 후보측, 명예훼손 등 검찰에 고발 "북풍공작에 불과" 정면돌파

'2007년 UN 북한 인권결의안 기권' 문제를 둘러싼 논란이 좀처럼 사그라지지 않으며 이번 19대 대선의 핵심 쟁점으로 부각됐다.

이번 논란의 중심에 있는 송민순 전 외교통상부 장관은 24일 북한대학원대학교 총장직을 사퇴한다고 밝혔다. 송 전 장관은 참여정부 후반기인 지난 2006년 말부터 2008년 2월까지 외교통상부 장관을 역임했으며, 2015년부터 북한대학원대학교 총장을 맡아 왔다.

이날 학교에 사직서를 제출한 그는 "내가 정치 논쟁의 한복판에 들어가 있는데, 이는 내가 원하는 바가 아니다"라며 "총장 직책을 가지고 있으면 학교도 정치적 의미와 연결되는 것 같다. 학교도 좋지 않고 나도 좋지 않아 그만두기로 했다"고 말했다.

송 전 장관은 지난해 10월 발간한 자신의 회고록 '빙하는 움직인다'를 통해 2007년 노무현 정부가 UN 총회의 북한 인권결의안 표결에서 '기권'을 최종 결정하기에 앞서 문재인 당시 청와대 비서실장의 결정에 따라 북한에 의견을 물었다고 밝혔다.

이는 곧 문 후보의 대북·안보관 논란으로 불거지며 지금까지 뜨거운 쟁점이 되고 있으며, 특히 그는 최근 북한이 우리에게 보낸 전통문으로 보이는 문건을 공개해 다시금 논란에 불씨가 됐다.

송 전 장관은 당시 표결에서 찬성해야 한다는 입장을 담아 노 전 대통령에게 쓴 손편지를 이날 공개하는 등 문 후보와의 진실 공방에서 물러서지 않겠다는 의지를 강하게 드러냈다.

하지만 자신의 주장을 입증할 자료를 추가로 공개할지에 대해서는 "지금은 제가 태양을 태양이라고 해도 (문 후보 측은) 낮에 뜬 달이라고 하고 넘어갈 상황이다. 제가 무엇을 해도 안 될 것"이라고 토로했다.

이에 문 후보 측은 법적 대응에 나서며 정면돌파를 시도했다. 문 후보 측은 이날 송 전 장관에 대해 출판물에 의한 명예훼손, 후보자 비방, 공직선거법 위반, 대통령기록물 관리에 관한 법률 위반 및 공무상 비밀누설 등의 혐의로 검찰에 고발했다.

문 후보 측은 송 전 장관의 주장을 두고 "지난 대선 때 NLL(북방한계선)과 같은 제2의 북풍공작에 불과하다. 선거를 좌지우지하려는 비열한 색깔론"이라고 반박해 왔으며, 전날 2007년 인권결의안 기권 결정 과정을 담은 자료까지 제시한 만큼 문 후보가 기권 결정을 주도했다는 논란이 불식됐다고 연일 강조했다.

하지만 타 후보 진영의 공세는 더욱 거세지고 있다. 자유한국당은 이번 논란을 '북한 내통 국기문란사건'으로 규정하며 진상 규명을 위한 국정조사를 추진키로 하는 등 전방위적 대응을 예고했다. 국민의당과 바른정당 역시 공세의 고삐를 더욱 잡아당기며 긴장감을 높이고 있다.

/황성규기자 homerun@kyeongin.com