노인 인구 증가에 따라 노인대상 범죄증가로 보호 필요성이 대두됨에 따라 범죄에 취약한 노인들을 대상으로 한 범죄를 예방하기 위해 성폭력, 절도, 보이스피싱 등 신종사기 수법, 물품강매로부터 피해가 발생하지 않도록 경로당 등을 방문, 예방 홍보를 하고 있고 전기·수도 사전점검과 가스 화재위험으로부터 노출되지 않도록 화재안전을 강조하고 있다. 또 멀리 떨어져 있는 가족과 화상 영상통화를 하게 도와 심리적인 안정에 기여하고 있다.
노인들이 관절이 좋지 않아 끌고 다니는 보행기와 전동차 뒷면에 야광 삼각 반사판을 부착하거나 지팡이에 야광 테이프를 감아 교통안전을 위한 사전예방활동을 펼쳐 좋은 반응을 얻고 있다. 독거노인들은 변변한 직업을 가지고 있지 않아 생활하기가 힘들어 동네 골목길에서 리어카, 유모차에 폐지 줍는 일을 나가 하루 1만 원도 채 못 버는 생계유지 전선에 내몰려 나가는 딱한 실정이다. 그나마 정부에서 지급하는 최소 생계 기초생활 수급으로 매우 어렵게 살아가고 있다.
자주 방문하는 빌라 반지하에 70대 할아버지께서 살고 계시는데 IMF 영향으로 하던 일이 잘 안돼 이혼을 하고 아들 둘을 두었는데 자녀 한 명은 지금 복역 중이고 또 다른 자녀는 집을 나간지 4년째 연락두절 된 상태라고 했다. 그 충격으로 4년 전부터 뇌졸중을 앓아 일을 못나가면서 정부에서 지급하는 기초생활 수급으로 어렵게 살고 있다.
처음 방문 했을 때 의아한 표정으로 바라보며 "왜 경찰이 이런 곳에도 찾아오느냐, 이곳 말고도 할 일이 바쁠텐데"라고 하다가 자주 방문하자 "경찰관이 이렇게 자주 찾아 안부를 물어 주는 걸 보고 처음엔 그렇게 썩 기분이 좋지 않았는데 언제부턴가 기다리게 됐다"며 반갑게 맞아준다. 젊은 시절 살아온 얘기, 삶의 애환, 고충을 듣다 보면 금세 시간이 지나간다. 집에서 나와 돌아나설 때는 마음 한편에 '왜 우리 사회가 이렇게까지 각박해졌나'하는 씁쓸함이 느껴진다. 세상 그 어느 유명 바리스타가 만들어준 커피보다 어르신이 타 준 커피 한 잔 속에는 따뜻한 마음이 전해진다. 어르신이 경찰관을 친자식처럼 반갑게 맞아주는 것을 보고 경찰관으로서 보람과 자긍심이 느껴졌다.
이제부터라도 우리 사회구성원 모두가 이웃에 홀로 거주하는 독거노인들을 홀대와 무관심으로 방치하지 말고 즐거운 노년을 같이 보내실 수 있도록 지속적인 관심과 사랑, 배려가 있는 따뜻한 눈길로 보듬어 주었으면 하는 바람이다.
/백세현 구리경찰서 토평지구대 경위