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박지원 문재인 세월호 의혹 기사 삭제. 국민의당 박지원 중앙선대위원장이 1일 오후 제주시 연동 제주호남향우회를 찾아 인사말을 하고 있다. /연합뉴스

국민의당 박지원 대표가 SBS가 보도한 '세월호 인양 고의 지연 의혹 조사 나선다'는 기사가 논란 끝에 삭제된 데 대해 "지금은 진실을 삭제하려 할 때가 아니라 진실을 밝히고 우리 아이들 앞에 사죄해야 할 때"라고 주장했다.

3일 박 대표는 자신의 페이스북을 통해 "세월호 앞에서 대한민국은 모두 죄인이다. 세월호를 정치에 이용하지 말라"며 이같이 밝혔다.

박 대표는 "권력의 욕망에 스스로 영혼을 불태우지 마라. 벌써부터 언론에 보복하고 기사삭제를 강요하느냐"며 "세월호 인양시기를 더불어민주당 문재인 후보 맞춤용으로 조정했다는 보도에 온 국민이 경악했는데 문 후보는 사죄는 커녕 언론에 대한 보복과 고발 운운으로 맞선 것 같다"고 비판했다.

이어 "문 후보 측에서 고발을 운운하고, 결국 기사가 삭제됐다. 벌써 진실을 감추고 반대자에 대한 보복과 언론 통제로 맞서려 한다면, 나중엔 어떨지 끔찍하다"고 덧붙였다.

또 "진짜로 세월호 인양시기를 문 후보 맞춤용으로 조정했다면, 문 후보는 대선후보는 커녕, 아버지의 자격도 없다"며 "감추려 하지 마라. 언론의 입에 재갈을 물리지 마라. 진실을 밝히고 우리 아이들 앞에, 우리 국민 앞에 사죄하라"고 촉구했다.

앞서 지난 2일 'SBS 8 뉴스'는 익명의 해수부 공무원 발언을 인용, 해수부가 부처의 자리와 기구를 늘리기 위해 세월호 인양을 고의로 지연하며 차기 정권과 거래를 시도한 정황이 있다고 보도했다. 논란이 일자 SBS 측은 해당 기사를 삭제했다.

/디지털뉴스부