SBS와 통화한 7급 공무원 자진신고… 해수부, 즉시 대기발령 조치

해당 직원 "SBS가 동의 없이 녹음, 편집해서 내보내" 김영석 장관 "세월호 인양에 어떠한 정치적 고려도 있을 수 없어"

SBS와 통화 해수부 공무원 대기발령 /SBS 방송 화면 캡처

지난 2일 SBS 8시 뉴스의 '차기 정권과 거래? 인양지연 의혹 조사' 보도와 관련, SBS 측과 통화한 해양수산부 직원이 입사 3년차 7급 공무원인 것으로 확인됐다.

해수부는 4일 해당 직원이 보도에 인용된 발언을 자신이 했다고 자진신고 함에 따라 즉시 대기발령 조치했다고 밝혔다.

김영석 해수부 장관은 이날 오후 2시 정부세종청사 해수부 기자실에서 브리핑을 열고 직접 이러한 내용을 밝혔다.

김 장관은 "해수부 직원이 불미스러운 일에 연루된 것에 대해 깊은 유감"이라며 "다시는 유사한 일이 발생하지 않도록 공직기강을 엄중히 확립하겠다. 세월호 인양은 미수습자 9명을 수습하기 위한 것으로 그 과정에서 어떠한 정치적 고려도 있을 수 없다"고 강조했다.

해수부에 따르면 SBS와 통화한 직원은 2014년 해수부에 들어왔으며, 세월호 인양과는 전혀 상관없는 업무를 하다 4월 16일부터 일주일간 목포신항 세월호 현장수습본부 언론지원반에 파견됐다.

해당 직원은 근무 중 SBS 기자와 통화하며 인터넷 뉴스 등에 떠도는 이야기를 언급했고, 이를 SBS가 동의 없이 녹음, 편집해 내보냈다고 진술했다.

그는 해수부에 "세월호 인양과 연계해서 그 말을 한 게 아니라 이런저런 얘기를 하다가 인터넷 뉴스에서 본 조직개편 얘기를 전달했을 뿐"이라며 "어떠한 의도를 가진 것도 아니고, 맥락상 인양과 연결한 것이 아니다"라고 주장했다.

A씨가 봤다는 인터넷 뉴스는 한 매체가 4월 14일 '해수부, 세월호 인양 중에 때아닌 2차관 신설 추진'이란 제목으로 보도했다. 해수부가 차기 정부를 겨냥해 2차관 신설을 추진하고 있다는 내용이다.

해수부는 이 직원이 세월호 인양일정이나 정부조직 개편 등에 대해 책임있는 답변을 할 위치가 전혀 아니라며, 부적절한 언행에 대해 엄정하고 투명한 조사를 통해 엄중히 조치하겠다고 밝혔다. 해수부는 A씨를 관련법상 징계할 수 있는지 검토 중이다.

앞서 SBS는 지난 2일 8시 뉴스에서 해수부 공무원의 발언을 인용, 해수부가 뒤늦게 세월호를 인양한 배경에 모 대선 후보 측과 부처의 자리와 기구를 늘리는 거래가 존재했을 가능성이 있는 것처럼 보도했다.

/양형종 기자 [e-mail]