'세월호 인양 고의 지연' 의혹 보도를 둘러싸고 4일 더불어민주당과 자유한국당이 각기 법적 대응에 돌입, 공방이 확산되고 있다.

SBS는 기사 제작 과정의 오류를 인정·사과하고 기사를 삭제했지만 이를 두고 홍준표 후보 측은 외압 문제를 제기하며, 문재인 후보 측은 정치 공세를 중단하라며 각각 고발장을 접수했다.

한국당 공명선거추진단은 이날 해당 보도와 관련, 문 후보와 김영석 해양수산부 장관 등을 서울중앙지검에 고발했다고 밝혔다. 김 장관을 비롯한 해수부 관계자들에 대해서는 공직선거법 위반 혐의로, 문 후보와 문 후보 측 관계자들에 대해선 형법상 강요 혐의로 각각 고발했다.

정준길 대변인은 "SBS 보도 내용이 사실이라면 해수부 장관 등은 공무원으로서의 정치적 중립성을 위반해 선거에 관여한 것"이라며 "2차관 신설, 해경 복귀 등과 관련해 특정 후보에 힘을 실어줬다는 의혹이 제기된다"고 설명했다.

문 후보 측에 대해서는 SBS에 압력을 행사해 해당 보도를 온라인에서 삭제하고 사과방송을 하도록 강요한 혐의가 있다는 것이 한국당의 주장이다.

홍 후보도 이날 경북 안동 유세 현장에서 "SBS가 '진짜 뉴스'를 방영해놓고 문 후보 측에서 거세게 항의하니까 보도본부장이라는 사람이 나와서 6분간 그걸 '가짜 뉴스'였다고 방송했다"고 했으며, 충북 충주 유세에서는 "SBS 드라마는 보시고 뉴스는 보지 마시라. 사장, 보도본부장 다 목을 잘라야 한다"고 원색 비난했다.

민주당 선대위는 전날에 이어 이날 역시 강력 대응 기조를 유지했다.

윤관석 공보단장은 여의도 당사 브리핑에서 "SBS와 해수부의 경위 발표를 종합하면 인터넷에 떠도는 확인되지 않은 얘기가 한 공무원의 입을 거치면서 유력 방송을 통해 전국에 전달된 셈"이라며 "한국당과 국민의당은 SBS가 잘못된 보도라며 삭제한 기사를 유세 현장에서 반복 노출하고 SNS로 확산시키는 저열한 불법 선거운동을 즉각 중단하라"고 촉구했다.

이어 "이 보도를 왜곡해 허위사실을 유포한 국민의당 손금주 수석대변인을 오늘 서울남부지검에 고발했다. 국민의당 박지원 상임선대위원장, 자유한국당 정우택 상임중앙선대위원장, 이철우 총괄선대본부장, 정준길 대변인, SBS, 해수부 공무원 역시 검찰에 고발할 예정"이라며 "선관위도 불법 선거운동에 대한 단속에 나서야 한다"고 강조했다.

/황성규기자 homerun@kyeongin.com