한신대학교의 신임 총장선출 문제를 두고 법인 이사회와 한국기독교장로회 총회 및 총학생회 간 충돌(1월 6일자 22면 보도)이 1년 넘게 이어지면서 국가장학금·학자금대출 제한 등 학생들이 고스란히 피해를 당할 위기에 처했다.

16일 교육부와 한신대에 따르면 한신대는 지난해 3월부터 총장선임 문제를 두고 학생 5명이 법정에 서는 등 내홍을 겪고 있다.

최근 이사회가 신임 총장선출을 공고하자, 총장 인준권한을 가진 총회는 "이사회의 일방적인 결정으로 빚어질 갈등과 학교 정상화에 미칠 부정적 영향을 우려한다"며 성명을 발표했다. 총학생회 측도 이사회 전원 사퇴 후 신임 총장을 뽑지 않는 한 신임 총장에 대한 정당성이 없다는 입장이다.

이에 이사회 측은 "학교운영 정상화를 위해서 총장의 조속한 선출이 불가피한 상황"이라며 맞서고 있다.

총회와 이사회 측의 첨예한 대립이 이어지자 학내에서는 학교운영 정상화를 요구하는 목소리가 커지고 있다. 정원 감축·부실대학 퇴출 등에 관한 '2주기 대학구조개혁 평가'가 1년도 채 남지 않아 학교는 물론 학생들의 직접적인 피해가 우려되기 때문이다.

교육부는 내년 3~8월 '2주기 대학구조개혁평가'를 진행, 하위 50%에 해당하는 대학을 등급에 따라 최대 30% 정원감축 등 구조조정하고 국가장학금과 학자금대출도 못 받게 한다는 계획이다.

한신대 교직원 노동조합의 한 관계자는 "임금의 6.3%를 삭감하는 등 교직원들이 살을 깎는 노력을 하고 있지만, 총장 부재가 길어질수록 학내 구성원들의 피해는 더 커질 것"이라고 말했다.

평가감사팀 관계자는 "중장기 발전계획과 특성화전략은 임기가 보장된 총장 없이는 어려워 상위 50%는커녕 최소한의 커트라인만 통과하자는 목표로 준비하고 있다"고 토로했다.

/신창윤·전시언기자 cool@kyeongin.com