"알파고는 약점이 없다. 점점 더 바둑의 신(上帝)에 가까워지는 느낌이다." 23일 중국 저장성에서 열린 '바둑의 미래 서밋(Future of Go Summit) 1국서 인공지능 전사 알파고와 대국한 인간 대표 커제의 소감이다. 결과는 백을 쥔 알파고의 1집 반 승리였다. 현역 세계 2관왕 커제와 맞선 알파고는 초반부터 끝내기까지 완벽하게 압도했다. 우세가 확연해진 중반 이후에는 커제의 도발을 효율적으로 막아내는 신기(神技)의 내공을 보여줬다.
생중계 해설을 맡은 목진석 9단은 "놀랄만한 수도 화려한 행마도 없었지만 커제를 처절하게 무너뜨렸다"면서 "자존심이 센 커제가 마음의 상처를 입었을 것 같다"고 했다. 국내 프로기사들도 더 세진 알파고를 보면서 "이제는 인간이 이길 방법을 찾지 못할 것 같다"고 했다. 올 초 인터넷 대국에서 알파고에 진 박정환 9단은 "지금의 룰대로는 이길 수 없고, 흑 정선(백에게 공제하지 않는 것)이라면 해볼 만하다"고 했다. 다른 기사들은 이마저도 어려워진 것 아니냐고 한다.
지난해 이세돌 9단과 '세기의 바둑대결' 5번기를 가진 알파고는 기계가 아닌 인간의 면모를 보여줬다. 4대1로 승리했지만 허수도 나왔고, 흔들림도 있었다. 커제와의 대국에서는 인간계와 멀어져가고 있음을 보여줬다. 대국시간을 늘렸지만 승부에는 변수가 되지 않았다. 커제보다 2배 빠른 착수를 하면서도 시종 앞서나갔다. 인간과의 격차는 벌어질 것이고, 영원히 넘지 못할 태산이 될 것이란 전망이 나왔다. 바둑팬들은 커제가 백을 잡는 2국에 기대를 건다. 인간 고수들은 백을 잡은 커제를 이기기 힘들다. 프로바둑계는 '그래도 승자는 알파고가 될 것'이라며 찬물을 끼얹는다.
에릭 슈밋 구글 회장은 "이 대국의 의미는 AI(인공지능)가 세계 최고 프로기사에게 이기는 게 아니라 인류의 문제 해결을 위해 서로 협력하고 기술을 통해 방법을 습득하는 데 있다"면서 "결과에 관계 없이 인류의 승리가 될 것"이라고 했다. 하지만 인공지능에 압도당하는 인간계의 충격은 공포에 가깝다. 인공지능 진화의 끝은 무엇인가. 궁금하고도 두렵다.
/홍정표 논설실장