개발에 실패한 한 대형교회의 땅을 유력 정치인의 압력을 받아 시민의 세금으로 매입하려 한다는 의혹을 받고 있는 수원시(7월 11일자 23면보도)가 해당 사업에 대한 투자심사를 통과하기 위해 이를 '시장방침사업'으로 분류하고 예산 항목까지 변경한 것으로 드러났다.

11일 시에 따르면 지난해 5월 열린 '2016년도 제2차 지방재정투자심사'에서 '청명산 공원조성사업'이라는 명칭으로, 공원 지정이 1년 밖에 되지 않는 기독교한국침례회 수원중앙교회 부지 등을 매입하려고 했다.

그러나 심의위원들은 이를 부결했다. '장기 미집행공원' 보상 문제를 해결하지 못하는 상황에서 토지 매입 형평성 문제를 비롯한 민원 발생의 적정성을 재검토하라는 이유였다.

이후 시는 '도시 숲 생태공원 조성사업'이라고 명칭을 바꾼 뒤 재도전했고, 지난 2월 열린 '2017년도 제1차 지방재정투자심사'는 물론 6월 추가경정 예산안까지 통과시켰다. 총 85억원을 들여 오는 2019년까지 '청명산 공원' 부지 일원에 숲 체험장 3곳을 포함한 '도시숲'을 조성한다는 계획이었다.

시는 우선 38억원을 들여 그동안 개발행위 허가가 나지 않았던 청명산 임야 6만434㎡ 중 숲 체험장이 설치될 부지를 매입하기 위한 행정절차를 진행 중이다.

이를 두고 공직사회에서는 "시가 전형적인 특혜 예산 편성을 감행했다"고 지적한다.

시 관계자는 "시가 장기미집행공원 보상과 관련 형평성 문제로 투자심사에서부터 발목을 잡혀 부지 매입이 불가능해지자 '도시 숲'이라는 용어를 사용한 것으로 알고 있다"며 "관련 민원, 토지주의 요청 등으로 명분을 만든 뒤 처리하는 '특혜성 예산 편성'의 전형적인 방법"이라고 주장했다.

실제로 지난 6월부터 수원시 홈페이지에 '수원시 녹지보전정책에 맞게 숲 생태 교육장을 만들어 달라', '토지주들이 숲을 파괴하며 난개발에 동참할까 걱정된다'등 관련 민원이 3개 등록된다. 이후 해당 사업명은 '도시숲 생태공원 조성 사업'으로 변경된다.

특히 시는 숲 체험장을 수원중앙침례교회 소유인 영통동 19-1, 19-4, 19-6 에만 배치했으며, 이 사업은 지난 1월 3일 염태영 시장의 결재를 받은 뒤 '시장방침' 사업으로 분류돼 속전속결로 예산확보가 이뤄졌다. 시가 수원중앙침례교회에 특혜를 주기 위해 조직적으로 설계한 것이라는 의혹이 나오는 대목이다.

이에 시측은 "공원으로 지정된 이후에는 하루라도 빨리 해당 부지를 매입해야 하는 것이 시의 방침이며, 공원 지정 이후의 과정에서는 절차상 문제가 없다"고 밝혔다.

/전시언기자 cool@kyeongin.com