포천시 영평사격장 주변 주민피해 논란 이후 처음으로 국방부 장관이 현장을 찾았지만 구체적인 안전대책을 내놓지 못해 주민들의 반발을 샀다.
송영무 장관은 11일 오후 3시 포천시 영중면 영평리 소재 미군 훈련장인 영평사격장을 찾아 현장을 둘러본 뒤 1시간여에 걸쳐 영북면 사무소에서 주민간담회를 가졌다.
송 장관은 지난 1월 3일 유탄사고 발생(1월 4일 자 22면 보도) 이후 사격훈련이 중단된 영평사격장 영내를 살펴본 후 사격장 정문 앞 '포천시 사격장 등 군 관련 시설 범시민대책위원회(위원장·이길연, 이하 범대위)' 1인 시위 현장을 찾아 이길연 위원장으로부터 현황 설명을 들었다.
하지만 송 장관은 범대위가 요구하는 영평사격장 폐쇄나 이전, 주민 이주 방안에 대해선 대안을 내놓지 않았다.
이 위원장은 "수십년 동안 사고가 발생할 때마다 정부와 미군은 주민 안전대책을 마련하겠다고 했지만 사고는 계속 발생하고 있다"며 "1인 시위 시작 4년 만에 장관이 현장을 찾았음에도 안전대책 마련이란 말만 반복하고 있다"고 지적했다.
이어 "사격장을 폐쇄하거나 이전, 주민 이주 논의가 이뤄져야 한다"며 "주민들이 진정 원하는 것에 대해 청와대에서 조속히 결정해 주길 바란다"고 주장했다.
이에 송 장관은 "이 자리서 영평사격장 폐쇄·이전을 결정할 수 없는 정부의 입장을 이해해 달라"며 "장기적 관점에서 폐쇄 및 이전에 동의하지만 계속적인 훈련이 필요한 만큼 주민 안전대책 마련을 위한 획기적인 방안을 만들겠다"고 말했다.
포천/정재훈기자 jjh2@kyeongin.com