"1위를 잡아라."

여야 각 당이 차기 경기도지사 후보를 확정하기 위한 공천 작업에 본격 착수한 것과 맞물려 선두를 달리는 유력 주자를 잡기 위한 2·3위 주자들의 공세가 한층 가열되고 있다.

18일 정치권에 따르면 각종 여론조사에서 더불어민주당은 이재명 전 성남시장이, 자유한국당은 남경필 경기지사가 단연 앞서고 있다.

이에 따라 본선에 앞서 당내 경선에서 승리해야 하는 2, 3위 후보군들은 한 이슈를 두고 연합전선을 펼치는가 하면 묵직한 견제구를 날리는 일도 마다하지 않고 있다.

여당인 민주당의 경우 추격자들의 공세가 정치권을 술렁이게 할 정도다. 전해철 의원과 양기대 전 광명시장은 최근 '미투 검증'을 내세우며 당내 1위 주자인 이재명 전 성남시장을 우회적으로 압박하고 나섰다(3월16일자 1면 보도).

표면적으로는 양 전 시장의 제안에 전 의원이 응한 것이지만 1위 주자인 이 전 시장을 두 주자가 연합해 겨냥한 것이라는 해석이 나오면서 당내에서조차 과열 경쟁에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다.

전해철 의원·양기대 전 광명시장은 지난 17일 서울시청에서 열린 '자치분권개헌 국민대토론회'에 동반으로 참석해 자치분권 개헌의 중요성을 강조하기도 했다.

한국당에서는 아예 남 지사를 '컷오프' 시켜야 한다는 주장까지 나왔다. 남 지사에 대한 도전자 신분인 박종희·김용남 전 의원은 "남 지사를 공천에서 원천 배제해야 한다"는 입장을 밝히고 있다.

특히 박 전 의원은 "제가 경기도지사 선거에 나서게 된 것도 당이 처한 위기를 외면할 수 없었기 때문"이라며 "당원 모두가 납득할 수 있는 분이 경선을 통해 후보가 되신다면 깨끗이 결과에 승복하고 최선을 다해 선거운동을 돕겠다"며 '남 지사 불가론'을 재차 강조했다.

1등을 따라잡기 위한 정책대결도 현재 진행형이다. 김용남 전 의원은 규제혁파를 통한 경기도의 공유경제 메카화를, 박종희 전 의원은 '동서평화고속도로의 남북 정상회담 의제 포함'을 이날 주장했다.

/김태성·강기정기자 mrkim@kyeongin.com