진보, 민노총 중심 시민단체 '끈끈' 선대본부 추진 반해
단일화기구 대표성 부족·조직력 미약 '응집 걸림돌'로
통합위, 오늘 참여후보·경선방식 확정 쟁점 '변수 전망'

오는 6월 인천시교육감 선거에 나설 보수 진영의 단일화 여부가 불투명하다. 지난 두 차례 선거에서 모두 단일화를 시도했지만, 매번 '분열'돼 선거를 치른 보수는 4년간 절치부심했다.

이번 선거를 대비해 진보에 앞서 단일화 기구를 발족하는 순발력을 보였지만 아직 결실을 얻지 못했다. '진보 단일 후보'는 이미 결정돼 선거대책본부 구성을 눈앞에 두고 있는 상황에서 이번 선거에서도 보수의 전망은 밝지 않다.

교육감 선거에서 보수는 왜 단일화에 실패할까. 우선 진보 세력보다 낮은 응집력이 걸림돌이다. 진보는 '촛불 교육감'이라는 용어로 지지세력 결집을 꾀하고, 단순명쾌한 캐치프레이즈로 선거를 치르겠다는 구상이다.

또 '학생 인권 조례', '혁신 학교' 등의 가치와 성과를 공유하고 있다. 그런데 보수는 '반(反) 전교조', '반 인권조례' 구도를 넘지 못했고, 여러 세력을 하나로 뭉치게 하는 대표 정책조차 마련하지 못했다.

단일화 기구의 '대표성'이 부족했고 '조직력'이 약한 것도 실패의 원인이었다. 지난 3~4개월간 인천에서 보수 후보를 단일화하겠다고 나선 모임이 여러 개였다.

보수 단일화 기구들의 권위와 위세가 낮았다. '어느 단체는 특정 후보를 밀어준다'는 의구심이 끊이질 않았다. '경선 결과 불복'이 계속된 이유였다.

민주노총을 중심으로 인천 지역 시민사회단체 수십 곳이 끈끈하게 얽힌 진보 교육감 지원 세력과 비교할 바 못 될 정도로 보수는 분열했다.

교육감 선거를 진보와 보수 이분법으로 나누는 것을 '낡은 시각'으로 보는 이들이 적지 않다. 특히 이번 선거에서는 '진보', '보수' 어느 쪽도 아닌 '교육중심주의'를 표방하는 박융수 전 인천시교육청 부교육감이 나와 이미 다자 구도가 형성돼 있다.

하지만 그동안의 선거에서 진보, 보수 등의 '타이틀'이 후보의 득표력에 적지 않은 영향을 준 것은 부인할 수 없는 현실이다.

교육감 선거에 관심이 높은 시민들이 진보·보수 후보 단일화 과정에 관심을 가져볼 만한 이유다.

보수 쪽 인천교육감단일화통합위원회(수석대표·백석두 인천시의정회 회장)는 22일 단일화 참여 후보와 경선 방식을 확정할 계획이다.

예비후보 등록을 마치고 선거 운동 중인 고승의 전 덕신고 교장 외에도 최순자 전 인하대 총장, 이팽윤 전 시교육청 교육국장이 경선 참여 대상이다.

쟁점은 경선 방식이다. 후발 주자인 최순자 전 총장, 이팽윤 전 국장 쪽이 여론조사 방식을 선호한다면 일찌감치 선거전에 뛰어든 고승의 전 교장 측은 현장 투표 비율 확대를 원할 수밖에 없다.

후발 주자들의 경선 전략, 고승의 전 교장의 경선 참여 여부 등이 보수 단일화의 변수가 될 것으로 보인다.

보수쪽 한 인사는 "진보와 달리 산발적으로 만들어진 보수 단일화 기구의 권위가 서질 않고 조직력도 약해 고전하고 있다"며 "현 상황에서 보수 단일화 성공 여부는 그 누구도 확신하지 못한다"고 전했다.

/김명래기자 problema@kyeongin.com