경기도교육감 선거를 앞두고 진행되는 진보진영 후보 간 단일화 과정이 '총체적 난국'에 빠졌다. 경기도민이 아닌 타 지역 주민의 경선 투표 참여를 막을 수 없는 데다, 투표 전에 예정됐던 토론회가 선거법 위반 논란으로 잇따라 무산됐기 때문이다.

12일 경기교육감 진보진영 후보 단일화를 추진하고 있는 '2018 소통과 협력을 위한 경기교육혁신연대'에 따르면 당초 13~14일 두 차례에 걸쳐 5명의 후보들이 참여하는 정책토론회를 진행할 예정이었다.

후보들의 정책과 자질을 검증하면서 도민들의 관심을 높이기 위해서다.

하지만 공직선거법 저촉 논란이 제기됐다. 언론기관의 후보자 초청 토론회는 선거일 전 60일인 4월 14일부터 가능한데, 이보다 하루 앞선 13일에 진행되기 때문에 불가능해진 것.

이튿날인 14일 예정됐던 토론회는 경선에 참여하지 않은 후보가 참여의사를 밝히면서 끝내 무산됐다.

경기교육혁신연대는 토론회에 이어 16일부터 5일간 선거인단 투표를 거칠 계획으로, 결국 토론회 없이 단일후보를 확정하게 됐다. 한 후보는 "도민들에게 정책과 공약을 설명할 수 있는 자리여서 열심히 준비했는데 취소돼 당황스럽다"고 말했다.

선거인단에 경기도민이 아닌 타 지역 주민이 참여할 수 있다는 것도 후보 선출 과정의 문제점으로 지적됐다. 선거인단에는 3만3천여명이 가입했지만, 실제 경기도민인지 여부를 알 수 없다. 가입자가 허위로 거주지를 입력했을 경우 이를 가려낼 방법이 없는 것.

한 후보는 "여러모로 경기교육혁신연대의 준비가 미흡했던 것 같아 아쉽다"며 "결과에는 승복하겠지만, 단일후보의 대표성과 정당성이 훼손될까 우려스럽다"고 말했다.

경기교육혁신연대 관계자는 "후보검증을 위해 마련한 정책토론회를 선관위에서 문제 삼아 우리로서도 난감하다"며 "해결책을 모색했지만 상황이 여의치 않았다"고 말했다.

한편 단일화 경선에는 정진후 전 정의당 원내대표, 이성대 신안산대 교수, 구희현 친환경학교급식 경기도운동본부 상임대표, 박창규 전교조 초대 경기지부장, 송주명 한신대 교수 등 5명이 참여했다. 보수진영은 임해규 경기포럼대표가 단일후보다.

이외 배종수 서울교대 명예교수가 출마했다.

/신선미기자 ssunmi@kyeongin.com