이재정 "재임때 부터 추진한 사업"
송주명 "지자체와 협의 전역확산"
임해규 "전지역에 차별없이 시행"
"만만치 않은 재원 마련 관건" 지적

경기도 일선 지자체에서 추진 중인 무상교복 정책을 놓고 차기 교육감 후보들이 경기도 전역으로 확대하겠다고 나서면서 최대 화두로 떠올랐다.

무상교복 확산에 가속도가 붙게 될 것으로 보이지만, 만만치 않은 예산이 필요해 이에 대한 대책이 뒤따라야 한다는 지적이다.

9일 교육계에 따르면 먼저 이재정 예비후보는 교육감 재임 당시부터 무상교복 확대를 추진해 온 '무상교복론자'다. 실제 이 후보는 교육감으로 재임하던 지난 2월 이재명 당시 성남시장을 만나 올해부터 무상교복사업을 시행하자는데 뜻을 같이했다.

이재명 민주당 도지사 예비후보는 성남시장으로 재임하던 2016년부터 중학교 신입생에게 교복비를 지원하는 무상교복 정책을 전국 최초로 시행했다. 이재정 후보는 전면 무상교복 시행은 물론 소급적용 등도 공약에 포함시키는 방향을 검토 중이다.

송주명 예비후보의 경우 이날 중고교 무상교복 또는 생활복을 지급한다는 내용을 공약화했다. 송 후보는 "현재 광명과 용인 등 일부 지자체에서 시행 중인 무상교복 정책을 지자체와 협의해 경기도 전역으로 확대할 것"이라고 밝혔다.

도내에서 중·고교 무상교복 예산 전체를 처음 지원한 용인을 비롯해 현재 성남, 수원, 과천 등 도내 9개 지자체에서 추진 중이다. 송 후보의 무상교복 확대 공약은 도내에서도 무상교복 지원 시기와 대상이 시·군마다 들쑥날쑥 해 형평성 논란을 해결하겠다는 뜻으로 풀이된다.

임해규 예비후보도 "무상교복은 전 지역에 차별 없이 실시해야 한다"며 입장을 같이했다. 다만 "가격이 저렴하고 활동적이고 실용적인 교복을 도입하는 연구는 계속돼야 한다"고 전제를 달았다.

무상교복 확대에 대한 시민들의 반응은 대체로 긍정적이지만 문제는 돈이다.

최영 중앙대 사회복지학과 교수는 "무상교복 추진은 복지 차원에서 좋은 정책이라고 볼 수 있지만 재원의 문제가 있기에 신중히 결정해야 한다"며 "재원을 어떻게 마련해야 할지가 관건"이라고 말했다.

/이경진·신선미·박연신기자 lkj@kyeongin.com