'영원한 챔피언'이라는 별명으로 한국 프로레슬링의 대부로 활약했던 이왕표(사진) 한국 프로레슬링연맹 대표가 4일 오전 9시 48분 별세했다. 향년 64세.
'박치기왕' 김일의 수제자로 1975년 프로레슬러로 데뷔한 고인은 세계프로레슬링기구(WWA) 헤비급 챔피언에 오르면서 큰 인기를 누렸다.
고인은 1980년대 중반 이후 프로레슬링 인기가 떨어진 뒤에도 한국을 대표하는 프로레슬링 선수로 왕성하게 활동했다.
고인은 2009년과 2010년 종합격투기 선수 출신 밥 샙과 타이틀 경기를 치르기도 했다.
고인은 2015년 서울 장충체육관에서 공식 은퇴식을 하고 사각 링과 작별한 뒤에도 최근까지 한국 프로레슬링 발전을 위해 힘써왔다.
빈소는 서울 아산병원에 마련됐으며, 발인은 8일 장지는 일산 청아공원이다.
/김종화기자 jhkim@kyeongin.com