이천쌀문화축제 성공적 마무리
관광객 42만명… 밥짓기등 호응
올해로 20회째를 맞이했던 이천쌀문화축제가 성황리에 개최됐다.
23일 이천시에 따르면 '쌀 맛나는 세상 구수한 인심'이란 주제로 지난 17~21일 이천 설봉공원 일원에서 열린 축제에는 외국인 포함, 42만여명의 관광객이 다녀갈 정도로 북적였다.
문화체육관광부의 문화관광 최우수축제로 6년 연속 선정된 이천쌀문화축제는 농업인들이 풍년 농사를 자축하는 농업인 축제이자 생산자와 소비자가 함께 즐거움을 나누고 농산물을 거래하는 도농교류 축제다.
또 외국 관광객들이 우리 고유의 농촌문화를 체험할 수 있는 문화관광축제다.
올해 축제는 호수마당을 비롯한 설봉공원 전체로 확장·운영됐다. 특색있게 구성된 13개 마당, 100개가 넘는 다양한 체험놀이, 가을 단풍과 어우러진 포토존 등이 관광객들의 호응을 얻었다.
특히 이천쌀의 진가를 맛볼 수 있었던 '이천명 이천원 가마솥 밥짓기'와 '이천쌀밥 명인전', '장작불 가마솥 밥짓기 체험', '무지개 가래떡만들기', '글로벌 쌀요리 체험' 등은 관광객들의 만족도가 높아 이천쌀문화축제의 주제 프로그램으로 확실하게 자리매김했다.
축제 추진위 관계자는 "올해 이천쌀문화축제는 대동놀이 프로그램의 완성도와 행사장 관람객수, 농산물 판매실적, 관광활성화 측면에서 성공적인 축제였다"며 "축제 결과를 보다 면밀히 분석, 내년에는 대한민국 대표축제로서 손색이 없도록 노력하겠다"고 말했다.
이천/서인범기자 sib@kyeongin.com