경기도가 추진해오다 주민들의 반발에 부딪혀 중단된 '남한강 정비사업'이 재추진되면서 환경단체와 주민들이 생태계 파괴와 개발이익지역환원을 요구하며 거세게 반발하고 있다.

   1994년부터 추진된 남한강 정비사업은 양평군 강하면 대하섬에서 부터 여주군 강천면 섬강 합류지점까지 53.2㎞ 구간(여주 34.5㎞, 양평 18.7㎞)으로 10년 동안 3천300만루베(1천130억원대)의 골재를 채취하는 것을 주 내용으로 하고 있다.

   그러나 주민들과 환경단체가 반발하는데다 환경부가 이 사업을 위해 경기도에서 제출한 환경영향평가에 대해 여러 차례 보안을 요구, 사업은 시작도 못한 상태에서 2000년 12월 22일 전면 유보결정됐었다.

   경기도 건설본부 관계자는 23일 여주군을 방문, 강천면과 점동면에서 가진 주민설명회에서 “홍수로 남한강에 해마다 290만루베씩 퇴적물이 쌓이고 있다”며 “하천을 준설한 후 골재를 채취해 거둬들일 것으로 예상되는 1천130여억원의 수익금을 남한강 20여개 지천의 오염정화시설 설치, 저지대 펌프장마련등에 쓸 계획이다”고 밝혔다.

   이 관계자는 “주민 여론이 부정적이면 정비사업을 포기하는 대신 새로운 치수대책을 마련하고 찬성여론이 높으면 사업을 추진할 것이다”고 덧붙였다.

   이에 대해 여주환경운동연합 손지민 집행위원장은 “정비사업이라고 이름붙여졌지만 사실은 골재사업이다”며 “골재채취로 인한 생태계 변화로 생태계 파괴가 뻔한데도 사업을 추진하는 것은 큰 문제가 아닐수 없다”고 주장했다.

   또한 주민들은 “지역자원을 개발하면서 지역에 개발이익을 환원하는 것은 당연하다”며 “1천억원이 넘는 골재판매대금 전액을 여주군에 준다면 생태계 파괴를 최소화하는 선에서 반대하지 않겠다”는 입장이다.

   경기도 건설본부는 24일 흥천면·금사면, 25일 북내면·대신면, 26일 능서면·여주읍에서 주민설명회를 가진 후 전문기관에 의뢰해 전 군민을 상대로 여론조사를 실시한 다음 남한강 정비사업 추진 여부를 결정할 계획이다.