해양관련 기관·기업 유치로
집적효과 거둘수 있는 전략 필요
시민단체 나서서 여론 모으고
정치권 설득한다면 충분히 가능
해경의 부활과 환원은 정치권, 시민단체 그리고 300만 시민이 한결같이 한목소리로 요구하여 일궈낸 소중한 결과물이다. 시민의 뜻이 그대로 이루어진 것이다. 필자도 한 시민이며 원로모임을 이끌고 있는 대표로서 시민협의회와 함께 해경의 축소와 이전을 반대하고 인천으로 하루빨리 다시 돌아와야 한다는 주장을 해왔다. 정책이 잘못되었다는 것을 깨닫고 제자리로 환원시켜준 현 정치권의 판단과 시민 정신에 높은 점수를 주고 싶다. 누구에게 물어보더라도 인천은 해경이 자리 잡을 적격지이다.
인천 바다는 이제 이념이 대립하는 긴장의 바다가 아니다. 평화와 공존의 바다로 바뀌고 있다. 해경의 역할은 즉각적인 대응체제를 갖추고 평화의 바다가 다시 격랑의 파도로 위협받지 않도록 든든한 바위가 되어주어야 할 것이다. 바다를 경계로 한 북한과 중국과의 관계, 한반도 평화실현이라는 당면한 명제 앞에 해경의 역할은 지금보다 더 중요해질 것이 분명하다. 40여 년간 뿌리내린 인천을 떠나 기구가 축소되어 내륙으로 이전하였다가 부활과 귀향이라는 파노라마를 연출한 만큼 관계자들의 각오도 남다르리라 본다. 늘 시민사회와 함께하며 해안안보와 해상재난을 책임지는 국가기관의 면모를 기대해 본다.
차제에 필요한 것은 해양과 관련된 기관의 유치로 이른바 집적(集積) 효과를 거두는 일이 될 것이다. 인천이 항만과 공항 그리고 중국과 가까운 지리적 이점을 살려 해양부문에서도 관련 기관과 기업들이 운집한 도시로 성장할 필요성이 있다. 흩어져 있거나 앞으로 필요한 기관이나 기구, 기업들을 인천으로 유치하는 전략을 세워야 할 시점이다. 시민단체가 앞장서서 여론을 모으고 정치권을 설득한다면 충분히 가능한 일이다.
얼마 전 필자가 대표로 있는 기관에서 제6회 지방자치의 날과 민선 7기 출범을 기념하는 특별강연회를 개최하였다. 중앙정부가 예산 등을 통제수단으로 중앙집권적 사고를 준수하는 한 지방의 발전은 한계가 있다. 지방분권이니 자치분권이니 하지만 지역의 주인인 시민들이 제 목소리를 내지 않는다면 분권은 이루어지지 않는다. 우리가 지역이기주의를 떠나 객관적인 지표를 가지고 인천의 목소리를 내는 일은 지방자치 시대의 매우 중요한 부분이다.
세월호 참사 이후 해경이 전격적으로 축소되고 인천을 떠나있었던 2년 3개월 동안 시민의 역량은 해경의 환원이라는 공동목표를 달성하는데 모아졌다. 우리는 일치된 인천의 힘을 확인하였고 뭉치면 무엇도 할 수 있다는 자신감도 얻게 되었다. 공동의 목표와 구심점이 상호 연계되었기에 가능한 일이었다. 해경의 환원이 항상 부족하다고 지적받는 애향심에도 불을 지피는 계기가 되기를 바라는 마음이다. 그러면 도시를 더 건강하게 가꾸고 누구나 살고 싶어 하는 인천은 앞당겨질 것이다. 우리 스스로 인천을 비하하면 안 된다. 내가 살고 내 후손이 살 인천이기 때문이다.
해경의 부활과 환원은 인천시민사회가 크게 환영할 일이다. 모처럼 인천이 하나가 되어 큰 정책을 움직인 상징적인 뉴스이다. 해경이 기능을 강화하는데 시민의 힘이 필요하다면 기꺼이 힘을 보탤 것이다. 언제나 우리는 할 수 있다. 역사적으로도 인천인은 근면하고 강하다. 또한 정부도 다시 깊은 산 속에다 등대를 설치하는 우를 범해서는 안될 것이다.
/신원철 (사)인천연수원로모임 이사장·전 인천연수구청장