SM그룹(회장·우오현)의 해운 부문 주력 계열사인 SM상선이 신규 노선 개설 등 사업 확대에 나섰다.
최근 불거지고 있는 현대상선과의 합병설에 대해서는 명확하게 선을 그으며 독자적인 경쟁력 강화 의지를 천명했다.
우오현 회장은 14일 "2020년에는 미 동부 노선을 시작으로 중동 및 유럽 노선 신규개설을 적극 모색해 나갈 방침"이라고 밝혔다.
우 회장이 SM상선의 신규 노선 개설을 직접 밝히고 나선 것은 SM상선을 주력 계열사의 위상에 맞게 글로벌 해운 기업으로 한단계 더 도약시키겠다는 의지를 표명한 것으로 풀이된다.
SM상선은 지난 2017년 4월과 지난해 5월 미주(북미) 노선을 잇따라 개설하면서 글로벌 경쟁력을 높였다.
이에 따라 지난해 하반기부터 미주 주력노선에서 영업이익 흑자를 내기 시작하는 등 미주노선을 중심으로 괄목할만한 상승세를 이어가고 있다.
SM상선은 이 같은 상승세를 올해에도 이어가 국적 원양선사로서의 면모를 과시하겠다는 목표다. 특히 지난해 하반기부터 시작된 흑자 행진을 이어가 올해는 연간 흑자 전환을 달성함으로써 한 단계 더 도약하겠다는 의지도 밝혔다.
/박상일기자 metro@kyeongin.com