해경 2022년까지 전진기지구축
양측서 각각 경비함정 3척투입
공동어로구역 순찰·구조 활동

서해 5도 서해평화수역에서 중국어선 등 다른 나라 선박의 불법 조업을 차단하기 위한 남북공동순찰대 전진기지가 서해 최북단 백령도에 구축된다.

21일 해양경찰청에 따르면 2022년까지 인천 옹진군 백령도 용기포항 일대에 남북공동순찰대 전진기지를 만들 계획이다.

남북은 지난해 9월 평양 정상회담을 계기로 채택한 '판문점 선언 이행을 위한 군사분야 합의서'에서 서해평화수역을 조성하고 이 수역 안에 시범적으로 공동어로구역을 설정하기로 합의했다.

남북은 서해평화수역에서 공동순찰대를 운용해 불법 외국 어선을 차단하고, 조난되거나 표류하는 어선을 구조할 방침이다.

해경은 남북공동순찰대의 우리 측 경비 세력으로 250t급 경비함정 3척을 투입한다. 북한도 같은 규모의 경비함정 3척을 운용할 것으로 알려졌다. 백령도 전진기지는 해경 함정 전용부두, 사무실, 생활관 등으로 구성된다.

해경은 이와 함께 김포 전류리와 강화도 창후리에 군경 합동통행검사소를 설치하고, 강화도 염하수로에 구조 거점 파출소를 신설하기로 했다.

해경은 한강하구에 자동어선위치발신장치(V-PASS) 송·수신 체계를 구축하는 방안도 검토하고 있다. 군사분계선이 존재하지 않는 한강하구는 1953년 정전협정 이후 65년간 우발적인 충돌을 우려해 민간 선박의 항행이 제한돼왔다.

남북은 지난해 9·19 군사합의를 통해 한강하구에서 민간 선박의 자유 항행을 군사적으로 보장하기로 합의했다.

해경 관계자는 "서해평화수역 안에 조성될 시범 공동어로구역은 백령도와 북측 장산곶 사이에 설정될 예정"이라며 "평화수역 조성 시기가 확정되지 않았지만, 남북공동순찰대를 운용하기 위한 준비는 미리 해야 한다"고 말했다.

/김주엽기자 kjy86@kyeongin.com