한신협·언론노조·시민단체 성토
김영춘·김세연 의원, 30일 토론회

뉴스 유통시장의 공룡으로 자리 잡은 포털 운영사들이 포털 뉴스에서 지역언론을 배제하고 있는 문제에 대해 각계의 성토가 쏟아지고 있다.

언론계와 언론노조뿐 아니라 정치권과 시민단체 등이 연이어 포털의 지역언론 배제를 규탄하면서 정부와 국회가 직접 해결에 나서야 한다는 요구가 거세지고 있다.

이같은 문제는 최대 포털사이트인 네이버가 구독 가능 언론사를 서울에 본사를 둔 44개사로 제한한데 이어, 뉴스 검색에서도 콘텐츠 제휴를 맺은 언론사의 기사가 상단에 노출되도록 정책을 바꾸면서 본격적으로 불거졌다.

이에 대해 한국지방신문협회(한신협)는 지난달 7일 '포털의 지역언론 죽이기 중단하라'는 공동 성명서를 발표해 포털의 지역언론 차별을 강력하게 성토하고 나섰다.

한국신문협회도 지난 1일자 신문협회보를 통해 "포털의 지역뉴스 차별이 홀대를 넘어 지역 언론 죽이기로 치닫고 있다. 이는 미디어업계 전체의 현안으로 번지고 있는 중"이라며 "하지만 포털은 이런 현실을 개선할 의지가 없는 것 같다. 정부와 국회가 직접 나서 해결방안을 마련해야 한다"고 강조했다.

전국언론노조는 지난 4일 신문법 개정 방향을 발표하는 기자회견에서 포털이 민주주의와 여론 다양성을 훼손하지 못하도록 법을 강화해야 한다고 주장했다.

이어 언론노조 지역신문통신노동조합협의회는 26일 부산에서 총회를 갖고 구체적 투쟁방향을 논의할 계획이다. 총회에 앞서 열리는 워크숍에서는 장호순 순천향대 신문방송학과 교수의 강연으로 포털의 횡포 실상을 진단하고 대응방안을 모색한다.

정치권에서도 사태의 심각성을 지적하면서 대안 마련에 나서고 있다. 더불어민주당 김영춘 의원과 자유한국당 김세연 의원은 오는 30일 국회 의원회관에서 '네이버의 지역언론 차별 현실과 대응'을 주제로 토론회를 갖는다.

시민사회단체 역시 포털의 지역언론 차별 문제를 지적하고 나섰다. 부산민언련 박정희 사무국장은 "포털의 지역언론 배제는 사회 다양성을 훼손하는 심각한 문제"라며 "이를 바로잡기 위해 나설 것"이라고 밝혔다.

/박상일기자 metro@kyeongin.com