제3회 전국동시지방선거(6월 13일)를 겨냥하고 있는 여야의 경기도지사 경선후보군에 이상기류가 형성되고 있다.
민주당은 갈수록 후보군이 좁혀지고 있으나 한나라당은 반대로 경선후보군이 부쩍 늘어나고 있다.
먼저 민주당내는 지난해 하반기만해도 안동선(부천원미갑), 이윤수(성남수정), 문희상(의정부), 남궁석(용인갑)의원과 남궁진 문화관광부장관, 김영환 과기처장관(안산갑), 무소속 임창열지사등이 유력한 후보군을 형성했다.
그러나 지난해 연말을 기점으로 현역의원인 안동선, 이윤수, 문희상의원등은 일찌감치 무게중심을 지사출마보다는 최고위원등에 초점을 맞추었다. 여기에다 남궁진 장관측은 김대중 대통령과 함께 국정에 전념한다는 내부방침을 굳힌 것으로 전해지면서 당내 중진들이 한켠으로 비켜섰다.
이로인해 임오년 새해를 맞으면서 여권인 민주당의 경선후보군은 임창열지사를 비롯 남궁석 의원과 김영환 과기처 장관등 3파전 양상으로 굳어진듯했다.
이달 들어서는 '윤태식 게이트' 사건이 불거지면서 남궁석 의원의 연루설이 흘러나와 당내 지사경선후보군에서 멀어지고 있다는 것이 당관계자들의 전언이다. 남궁 의원의 경선후보 낙마가능성이 높아지면서 당내 경선은 양자대결 구도로 압축될 것으로 점쳐졌다.
최근들어서는 경선후보로 거론되고 있는 김 장관이 동생이 운영하고 있는 다림비전의 검찰수사 관련 보도와 관련 해명서를 돌렸다. 김 장관은 23일 발표한 해명서에서 “동생이 운영해온 영상설비업체 다림비전의 소유와 경영에 관여한 사실이 없다”고 밝혔다.
이같은 보도를 접하면서 민주당 도지부는 최대 7명까지 거론됐던 후보군이 이제는 2명정도로 압축됐으며 최악의 경우에는 ‘전도민참여 경선제’라는 취지를 살리지 못한채 단일후보 추대 형식으로 바뀔 가능성도 배제할수 없다는 입장이다.
반면 알선수재혐의에 대한 대법원 확정판결(2월중)을 앞두고 있는 임창열지사는 한결 가벼워진 느낌을 받고 있다. 당내 경선그룹들이 잇단 이탈현상을 보이고 있는데다 2심 판결에서 무죄를 받아 대법판결에도 자신감을 감추지 않고 있다.
이에 맞설 한나라당의 도지사 경선후보군은 점입가경이다. 지난해 하반기까지만 해도 손학규(광명)의원의 대세론이 확산되면서 추대로 후보를 공천할 것으로 점쳐졌다.
당내에서도 손 의원 재공천에 대해 이의를 제기하지 않는 분위기가 역력했다.
그러나 새해를 맞으면서 이재창(파주)의원이 경선출마를 선언하며 도지부장을 사퇴했으며 안상수(의왕·과천), 이규택(여주)의원, 이해구(안성) 전내무장관등이 공개적으로 경선도전 의사를 피력하고 있다.
이로인해 한나라당 후보경선은 손 의원을 비롯 최대 5파전양상으로 전개될 가능성이 한층 높아졌다.
한나라당 관계자는 “각종 게이트사건등이 불거지면서 상대적으로 한나라당에 대한 지지도가 높아지고 있다”면서 “본선에서 유리한 국면을 장악했다고 판단, 경선후보들이 늘어나고 있는것 아니냐”고 풀이했다.