전국 17개 시·도지사들이 포털기업 네이버에 지역언론 차별 중단과 제도개선을 촉구하고 나섰다.

전국 광역지방자치단체장 협의체인 대한민국시도지사협의회는 24일 "네이버의 지역언론 차별이 지방분권을 위협한다"며 이 같은 내용이 담긴 결의문을 채택했다.

협의회는 결의문에서 "네이버는 지난 4월 이용자들이 언론사를 직접 선택해 뉴스를 볼 수 있도록 모바일 서비스를 개편하면서 언론 구독 대상을 방송·통신, 경제, 종합, 인터넷·IT 등 44개 중앙 매체로만 한정, 지역뉴스에 대한 접근권은 아예 박탈해버렸다"며 "이는 합리적인 이유없이 지역 언론이라는 이유만으로 서비스 제공에서 배제한 부당한 차별 행위이자, 언론시장과 온라인 여론을 수도권 중심으로 강화 시키는 정책"이라고 지적했다.

이어 "막강한 영향력을 가진 네이버가 지역 언론을 지속적으로 배제할 경우, 지역 내 다양한 여론 형성과 아젠다 세팅을 약화시켜 민주적 의사결정은 물론 주민 주권을 바로 세우려는 지방자치의 토대마저 뒤흔들 수 있다"면서 "지금까지 공들여 쌓아올린 이 땅의 지방분권과 국가 균형발전마저 퇴행시킬 수 있는 것"이라고 경고했다.

협의회는 아울러 ▲네이버는 지역 언론에 대한 차별 행위를 즉각 중단할 것 ▲정부는 포털의 뉴스 유통 독점에 대한 대책을 마련하고 지역 언론 활성화를 위한 제도를 개선할 것 ▲국회는 포털의 일방적인 지역 언론 차별과 지역 정보 차단 등을 바로잡고 지역과 중앙이 상생하는 미디어 환경을 조성하기 위한 법률을 마련할 것을 요구했다.

/박상일기자 metro@kyeongin.com