네이버 등 포털의 지역언론 차별 문제를 해결하기 위해 뉴스 제휴의 진입 장벽을 해소해야 한다는 지적이 나왔다.

2일 오후 국회 의원회관 소회의실에서 진행된 정책토론회 '포털의 지역언론 차별 개선 방안'에서 기조발제에 나선 송경재 경희대 교수는 네이버·카카오 뉴스제휴평가위원회(이하 제평위)의 문제점을 지적하면서 이 같이 강조했다.

송 교수는 "제평위가 뉴스제휴 진입 장벽을 높이기 보다는, 자유로운 진입이 가능하고 반대로 책임성을 강화해 퇴출과 제재가 쉬운 방식을 제안한다"면서 "이는 언론사 간 공정한 경쟁을 촉진할 가능성이 높아질 것"이라고 설명했다.

아울러 "현재 제평위 제휴 요건에 일간지, 주간지, 월간지, 인터넷신문, 전문지, 방송사는 있으나 지역 언론사는 분류에 포함돼 있지 않다"며 "지역언론도 구체적인 분류를 만들고, 지역언론에 대한 심사 기준과 별도 제휴 여부 등을 고려해야 한다"고 덧붙였다.

송 교수는 또 "포털뉴스 특히 모바일 서비스에서 지역 언론과 뉴스는 반드시 복원돼야 한다"고 지적하고 "큰 틀에서만 정리가 된다면, (지역 언론 뉴스의) 포털뉴스 서비스 방식과 아이디어는 정말 다양하게 만들 수 있을 것"이라고 강조했다.

한편, 이날 토론회는 더불어민주당 김부겸·신동근·기동민 의원실이 전국언론노동조합과 지방분권전국회의, 전국 민언련, 언론개혁시민연대, 한국지역언론학회, 지역방송협의회 등과 공동으로 마련했다.

/박상일기자 metro@kyeongin.com