일방취소 실무회의 재개… 이른 시일내 '협의 테이블 마련' 밝혀
박남춘 시장 '자원순환의 날' 행사 조 장관에 주도적 역할 설득

조명래 환경부 장관이 답보상태에 빠진 수도권 쓰레기매립지 대체부지 조성 문제 협의를 위해 박남춘 인천시장, 이재명 경기도지사, 박원순 서울시장과의 만남을 추진하기로 했다.

조명래 장관은 지난 6일 인천 송도컨벤시아에서 열린 제11회 자원순환의 날 행사장에서 박남춘 인천시장과 만나 환경현안에 대한 얘기를 나누면서 이같이 밝혔다.

조 장관과 박 시장은 8월 초 환경부의 일방적인 회의 취소로 파행한 이후 열리지 않고 있는 수도권매립지 정책 실무 회의를 곧 재개하기로 했다.

실무 회의 성과를 토대로 이른 시일 내에 서울·경기 단체장과도 함께 만나 대체 매립지 조성 문제를 협의하자고 했다.

박남춘 시장은 이날 본 행사에 앞서 조 장관과 10분 남짓 비공개 면담을 갖고 수도권매립지 2025년 종료의 당위성에 대해 재차 강조했다. 또 대체 매립지 조성에 환경부가 주도적으로 나서야 하는 이유를 설명하며 조 장관을 설득한 것으로 알려졌다.

인천시는 대체 매립지 조성 사업의 최대 난제인 입지 선정문제 해결이 자치단체의 역량만으로는 불가능해 환경부의 주도적인 추진이 필요하다는 입장이다.

대체 매립지 후보지는 서울을 제외한 인천·경기지역 해안가의 한 공유수면이 유력한 상황이다. 박남춘 시장이나 이재명 지사의 입장에서는 자신의 행정구역에는 두고 싶지 않지만, 그렇다고 다른 지역에 설치하자고 할 명분도 부족하다.

이미 정해져 있는 공유수면의 매립 목적을 폐기물 매립으로 변경하기 위해서는 해양수산부와의 협의도 필요하다. 여기에 2천500억원에 달하는 '인센티브' 제공에는 국가의 지원이 필수적인 상황이다.

3개 시·도는 난지도 쓰레기 매립장부터 현재 인천 서구의 수도권매립지까지 모두 대통령의 재가를 얻은 환경부의 주도 사업으로 추진됐기 때문에 이번 문제도 환경부가 '결자해지'해야 한다는 입장이다.

환경부는 그러나 지자체 사무라며 한 발 물러 서 있다. 최근에는 회의 채널마저 닫아버렸다.

조명래 장관이 이번 인천 방문에서 실무회의를 재개하겠다고 밝힌 데 이어 3개 시·도 단체장의 협의까지 언급하면서 수도권매립지 문제가 새로운 전기를 맞을지 주목되고 있다.

수도권매립지관리공사가 매립기간 연장에 대비한 차기 매립장 기반시설 공사를 준비하고 있는 상황이라 인천시는 이를 저지하기 위해서라도 대화 재개가 반드시 필요하다는 입장이다.

인천시는 또 이와 별개로 2025년 수도권매립지 종료에 대비한 자체 매립지 조성 사업을 동시에 추진하고 있다.

한편 인천평화복지연대는 자원순환의 날 행사장에서 대체 매립지 조성을 촉구하는 피켓시위를 열기도 했다. 조 장관은 행사장에서 이들과 만나 "나중에 한 번 뵙자(만나자)"고 말했다.

/김민재기자 kmj@kyeongin.com