잇단 확진판정에 생태탐방등 중단
작년 10월比 관광객 100만여명 ↓
인삼축제까지 취소… 상인 된서리

"안보관광과 축제가 중단돼 사람을 구경할 수 없어요. 이러다 전부 망하게 생겼습니다."

아프리카돼지열병(ASF) 후유증으로 파주지역 경제가 무너지고 있다는 지적이다. 주요 관광지 관광객이 안보관광 중단으로 크게 줄어 주변 상인과 민통선(민간인통제구역) 내 마을식당들이 된서리를 맞고 있다.

6일 파주시에 따르면 지난 9월 17일 파주 연다산동의 한 양돈농가에서 국내 첫 ASF 확진 판정이 나온 뒤 10월 중순까지 연이어 5곳의 양돈농장이 확진 판정을 받았다.

그러자 시와 통일부는 10월 1일부터 DMZ(비무장지대) 안보관광과 생태탐방을 중단했고 농림축산식품부는 ASF의 전국 확산방지를 위해 파주 전체 양돈농가의 돼지를 수매, 예방적 살처분했다.

그러면서 민간인 출입통제선 안쪽 도라전망대와 제3땅굴, 도라산역, 판문점 견학, DMZ 평화의 길 등을 둘러보는 '파주 DMZ 안보관광'이 된서리를 맞았다.

이들 지역은 지난해 10월 한 달동안 8만2천948명의 관광객이 찾았으며 지난 10월 1일 하루만 진행된 안보관광에 3천592명이 다녀가는 등 DMZ 최고 인기 관광지였다.

임진강 생태탐방 역시 10월이 최고 성수기로, 지난해 10월에만 5천694명이 참여했지만 올해는 중단된 상태다. 현재 파주지역 주요 안보관광지는 민통선 밖인 임진각 뿐이다.

지난해 10월 파주지역 주요 관광지 방문객 현황은 임진각 93만571명, 마장호수 34만117명, 감악산 7만3천117명, 벽초지수목원 5만3천45명, 헤이리 3만7천174명 등 총 143만4천여명이다.

그러나 올해는 임진각 18만9천899명, 마장호수 14만1천295명, 감악산 3만3천479명, 벽초지수목원 3만2천682명, 헤이리 3만2천202명 등 총 42만9천557명이 방문했다. ASF로 인한 안보관광 중단으로 관광객 100여만명이 발길을 끊은 것이다.

이처럼 안보관광 중단 여파로 관광객이 줄어들자 주변 상점과 식당들은 개점휴업 상태에 직면했다.

여기에 매년 10월 중순 임진각 광장에서 개최돼 60만명 이상 찾는 파주 대표축제인 제15회 파주개성인삼축제까지 취소돼 파주지역 경제가 망가지고 있다는 지적이다.

이완배 통일촌 이장은 "민통선 주요 고객은 관광객인데 안보관광 중단으로 한 달 넘게 식당에 손님이 없다"며 "하루빨리 안보관광이 재개되길 바라고 있다"고 말했다.

시도 관광객 감소로 인한 지역상권과 주민들 피해를 줄이기 위해 지난 10월 24일 육군1사단과 DMZ 안보관광 재개에 대한 협의, 28일 긴급 대책회의 등을 갖고 대폭 강화된 방역시설 설치와 방역 매뉴얼을 정비하는 등 관광객 맞이 준비를 서두르고 있다.

최종환 시장은 "민통선 내 야생멧돼지 포획과 차단 방역을 좀 더 강화하는 방안을 만들어 11월 안보관광 재개를 추진하고 있다"고 설명했다.

파주/이종태기자 dolsaem@kyeongin.com