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골반·요도 약화로 복압성 유발
노인층 많은 익류성, 약물 효과

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요실금은 소변을 보려고 하지 않았는데 소변이 흘러나오고 이것이 개인의 일상생활에 지장을 주는 상태를 말한다.

요실금은 치료하지 않는다고 해도 생명에 위험이 되는 질병은 아니지만, 생활의 질을 떨어뜨리기 때문에 비뇨기과를 내원하여 치료 받아야 한다.

요실금은 여러 가지 원인으로 발생하고 남녀노소 모두에게 올 수 있다. 특히 중년 이후의 여성, 신경질환 환자, 노인에서 많이 나타난다.

45~50세 전후로 증가하여 일반적으로 성인 여성의 35~40%는 요실금이 있는 것으로 알려져 있다. 노인의 경우 요실금은 남자와 여자에서 비슷하게 나타나는데 거동이 불편하여 누워서 지내는 노인층에서 더 높은 빈도를 보인다.

요실금의 형태는 주로 여성에게서 나타나는 복압성 요실금이 많은데 기침, 재채기, 줄넘기나 무거운 것을 들 때 등 배에 힘(복압)이 가해지는 상황에서 발생한다.

복압성 요실금은 요도와 방광을 지지하는 골반 근육이 약해지거나 요도 자체의 기능이 떨어져 요도의 닫히는 능력이 떨어지는 경우 발생한다.

또 반복적인 임신과 출산, 폐경, 비만, 천식 등 지속적인 기침을 유발하는 질환, 자궁 적출술 등 골반 부위 수술이 원인이 될 수도 있다.

남성의 경우에는 골반 근육이 강하게 지탱되고 있어 여성보다는 드물지만 전립선비대증, 전립선암에 의한 전립선 수술 후 전립선과 요도 쪽에 손상이 생기면 나타날 수 있다.

출산 후 여성들의 경우 요실금이 생기면 으레 산부인과를 찾는다. 하지만 요실금은 방광에 문제가 있어서 생기는 비뇨기과적인 질환이다. 방광을 전문으로 진찰하는 비뇨기과를 내원하여 원인을 찾고 치료를 받는 것이 좋다.

절박성 요실금은 갑자기 소변이 마려운 느낌이 있고 화장실에 가는 도중이나 미처 속옷을 내리기도 전에 소변이 흘러나오는 상태이다.

방광에 소변이 충분히 차지도 않은 상태에서 방광이 저절로 수축하여 발생하다.

주로 뇌졸중, 척추 손상, 파킨슨병, 다발성 경화증 등 방광과 요도를 지배하는 대뇌, 척수 그리고 말초 신경을 침범하는 신경질환으로 인해 발생한다. 기저질환으로 만성방광염, 과민성방광, 골반염, 전립선염, 전립선비대증이 있을 경우 절박성 요실금이 나타날 수 있다.

절박성 요실금은 바로 치료를 받지 않으면 방광의 압력이 높아져서 방광요관 역류, 신우신염, 신장기능저하 등이 나타날 수 있다.

즉, 소변이 역류해 요로감염이 생기게 되고 이로 인해 신장기능이 떨어져 신부전에 이르러 위험할 수 있으므로 비뇨기과를 내원하여 치료해야 한다. 염증-세균성 질환 등 기저질환을 원인에 맞게 치료하고, 예민해진 방광증상은 약물을 복용하여 조절할 수 있다.

방광에 소변이 가득 차 더 이상 저장할 수 없어 소변이 넘쳐 흘러나오는 경우를 익류성 요실금이라 한다.

주로 거동이 불편하고 힘이 없는 노인층에서 생기며, 방광을 수축하는 힘이 떨어져 소변을 밖으로 배출 시킬 수 없을 경우에 생긴다.

소변을 시원하게 볼 수 없기 때문에 방광이 과팽창되고 더 이상 팽창이 어려워, 소변이 차고 넘쳐서 지속적으로 나오는 현상이다.

익류성 요실금이 지속되면, 소변이 오랫동안 방광에 저류되어 소변에 염증이 쉽게 생기며 나아가 만성방광염과 요도염, 전립선염, 신우신염이 생길 수 있다.

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황종호 수원 연세H의원 원장
치료로서 방광의 수축력을 증가시켜주는 약물을 사용해 볼 수 있고, 방광이 과팽창되어 기능이 떨어졌을 경우 소변줄을 착용하여 방광에 힘이 돌아오도록 하는 치료도 있다.

요실금 치료는 약물치료, 바이오피드백 기계 치료, 전기자극치료, 체외자기장 치료, 수술적인 방법 등 다양하다.

하지만 요실금의 종류에 따라 치료법이 달라질 수 있으므로 비뇨기과를 방문하여 요역동학검사, 요속검사, 초음파검사, 연성 방광내시경 검사 등을 통하여 정확하게 진단 받고, 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요하다.

/황종호 수원 연세H의원 원장