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인천 중구에 있는 인천항만공사 전경/인천항만공사 제공

앞으로 3년 동안 인천항 발전을 이끌어 나갈 인천항만공사 신임 사장 공모가 이달 진행된다. 사장 공모 절차 이전부터 해양수산부 고위직 출신 인사들이 하마평에 오르고 있어 중앙정부의 '낙하산' 인사가 되풀이되는 것이 아니냐는 우려가 나온다. 역대 사장 5명 가운데 4명이 해수부 출신이다.

인천항만공사 사장 후보자 추천을 위한 '임원추천위원회'는 오는 6일부터 20일까지 신임 사장 후보자를 접수한다. 임원추천위원회는 서류 심사를 진행하고, 다음 달 3일 면접심사를 개최한다. 임원추천위원회가 응모자 수를 고려해 면접 점수를 바탕으로 3~5명의 후보자를 추천하면, 기획재정부 공공기관 운영위원회가 2명의 후보를 선정하고, 최종적으로 해수부 장관이 임명한다.

그동안 인천항만공사 사장은 대부분 해수부 출신 고위공직자가 임명됐다. 차기 사장 후보에도 2~3명의 해수부 출신 공직자들의 이름이 유력 후보로 거론되고 있다. 인천항만공사 사장 자리에 대한 해수부 고위직 관료의 '낙하산 인사'가 고착화하고 있는 것이다.

제1대 서정호 사장은 해수부 기획관리실장을 역임한 이후 한국해양수산개발원 연구자문위원을 거쳐 인천항만공사에 취임했다. 제2대와 제3대 사장을 각각 역임한 김종태, 김춘선 사장도 해수부와 국토해양부·기획재정부에서 근무한 공무원 출신이다. 최근 퇴임한 제5대 남봉현 사장도 기재부 출신으로 해수부 기획조정실장을 마지막으로 퇴직한 후 인천항만공사 사장에 취임했다. 제4대 유창근 사장만 유일하게 현대상선 대표이사를 역임한 기업인 출신이다.

해수부 출신 인사가 인천항만공사 사장에 잇따라 임명된 데다, 차기 사장도 해수부 출신들이 거론되면서 일각에서는 '인천항만공사 사장 자리가 해수부 고위 관료의 퇴직 코스로 전락했다'는 비아냥 목소리도 나오고 있다.

항만공사법에서는 해수부 장관이 시도지사와 협의를 거쳐 항만공사 사장을 임명하도록 하고 있다. 항만공사는 해수부 산하 국가공기업이지만, 지역 항만의 자율적 운영을 위해 설립된 공기업이기 때문에 지자체와 협의를 통해 항만을 발전시키라는 의미다. 하지만 지금과 같은 낙하산 인사의 임명이 계속된다면 정부로부터 독립해 인천항의 자율성을 유지해야 할 인천항만공사가 해수부에 종속된 부속기관으로 전락할 수밖에 없다는 비판도 제기된다.

인천 항만업계 관계자는 "퇴직한 해수부 고위 관료가 사장직에 임명되다 보니, 더 나은 자리가 있으면 사장직을 사퇴하고 이동하는 경우까지 벌어지고 있다"며 "인천항의 경쟁력을 더욱 강화하고 산적한 현안을 해결하기 위해서는 정부의 입김에서 벗어나 책임감을 느끼고 인천항만공사를 이끌어 갈 항만 전문가가 인천항만공사 사장을 맡아야 한다"고 목소리를 높였다. 

/김주엽기자 kjy86@kyeongin.com

<인천항만공사 역대 사장 프로필>

이름(재임기간) 이전 주요 직책
1대 서정호(2005.07.11∼2008.08.08) 해양수산부 기획관리실장
2대 김종태(2008.08.08∼2011.08.18) 해양수산부 기획관리실장
3대 김춘선(2011.08.18∼2014.10.27) 국토해양부 물류항만실장
기획예산처 공공정책단장
4대 유창근(2014.10.27∼2016.09.07) 현대상선 대표이사
5대 남봉현(2017.02.06∼2019.11.26) 해양수산부 기획조정실장
기획재정부 고위공무원(국장)