인천시, 작년 아세안회의 이어 고배
총선 고려한 '정무적 판단' 분석도
'최초 해사법원 유치' 다시 겨뤄야

인천과 부산이 혈전을 벌였던 국내 첫 관광거점도시 공모에서 정부가 부산의 손을 들어줬다.

인천시는 지난해 한·아세안 특별정상회의 유치 경쟁에서도 부산과 맞붙어 고배를 마시는 등 최근 각종 정부 공모에서 부산에 밀려 고전을 면치 못하고 있다.

문화체육관광부는 지역 관광 혁신을 위한 관광거점도시(국제관광도시 분야) 대상지로 부산시를 선정했다고 28일 밝혔다.

부산시는 관광 기반시설이 가장 우수하고 해양을 끼고 있는 지리적 이점을 잘 살려 향후 남부권의 국제 관문 도시로 부상할 수 있다는 평가를 받았다.

인천시는 국내로 입국하는 외국 관광객의 70%가 인천공항과 인천항을 통해 들어오는 점, 국내 첫 국제회의 복합지구가 송도에 있는 것을 정부에 강조했지만 결국 부산시에 밀렸다.

관광거점도시 육성 계획은 지난해 4월 문재인 대통령이 직접 인천 송도를 찾아 주재한 '확대관광전략회의'에서 정부가 발표한 정책이다.

인천시는 대통령이 직접 인천까지 와 발표한 내용인 만큼 정부의 거점도시 공모에서 다른 지역과 비교해 우위를 점할 수 있을 것으로 기대했다. 당연히 인천시의 아쉬움은 클 수밖에 없다.

특히 인천시 안팎에선 총선을 앞두고 발표된 이번 공모 사업에 PK(부산·경남) 지역 표심을 잡기 위한 정부의 정무적 판단이 작용한 것 아니냐는 목소리도 나오고 있다.

이와 함께 인천시 내부에선 정부가 모든 공모 사업의 틀을 지역 균형발전에 맞추다 보니 수도권에 위치한 인천은 한 번 해보지도 못하고 피해를 보는 경우가 많다는 주장도 제기되고 있다.

인천은 국내 첫 해사전문법원을 유치하기 위해 또다시 부산과 일전을 겨뤄야 한다.

인천시 관계자는 "정부가 기계적으로 균형발전 잣대를 들이대다 보니 인천이 피해를 볼 수밖에 없는 구조"라며 "인천은 수도권에서는 서울과 경기에 밀리고, 지방에선 수도권 도시라고 차별을 받는 상황이 반복되고 있다"고 말했다.

/김명호기자 boq79@kyeongin.com