국립수목원 연구진이 담비(Martes flavigula)의 분변을 분석해, 등검은말벌(Vespa velutina)의 천적임을 확인했다. 25일 산림청 국립수목원은 멸종위기종 담비가 생태계교란종으로 지정된 등검은말벌의 토착 천적으로 최초 확인됐다고 밝혔다.
등검은말벌은 중국 남부 저장성 일대가 원산지로 국내에는 2003년 부산에서 처음 발견돼 10여년 만에 전국으로 확산됐다. 주로 꿀벌을 사냥해 관련 산업의 경제적 피해만 연간 약 1천700억원이 발생한다. 이에 환경부는 2019년 등검은말벌을 생태계교란 생물로 지정했다.
또 담비는 우리나라의 산림지대에 서식하며, 잡식성으로 식물의 열매와 꿀부터 포유류, 설치류, 곤충에 이르기까지 먹이 섭식의 폭이 넓은 것으로 알려져 있다.
국립수목원 산림생물다양성연구과 김창준 박사는 "등검은말벌의 국내 토착 기생천적인 은무늬줄명나방에 이어, 새로운 포식천적으로 담비를 발견한 것은 위해 말벌류의 종합적인 방제대책 수립을 위한 중요한 기초자료가 될 것"이라며 "국내 주요 산림지대의 말벌 서식분포, 독성 및 생태적 특성 파악을 위한 연구를 지속적으로 수행할 계획"이라고 말했다.
포천/김태헌기자 119@kyeongin.com