공동 조사단 2곳, 내달부터 실시
10월까지 결과정리, 경제청등 통보

최근 환경 보호 목소리가 커지고 있는 '영종2지구'(5월 27일자 6면 보도)에 대해 인천시가 멸종위기종 서식 실태를 조사하기로 했다.

인천시는 국립생태원, 국립해양생물자원관, 환경단체 등 관계기관과 영종2지구의 멸종위기 야생생물 서식 실태를 공동 조사할 계획이라고 28일 밝혔다. 공공기관이 공식적으로 이 일대 멸종위기종을 조사하는 건 이번이 처음이다. 지금까지는 인천녹색연합 등 환경단체가 자체적으로 서식 실태를 조사했었다.

영종2지구는 인천경제자유구역청이 중구 영종도 북단과 준설토 투기장 사이 공유수면을 매립해 개발하려는 곳으로, 흰발농게 등의 멸종위기종이 서식하고 있어 매립에 반대하는 환경단체의 반발도 큰 곳이다.

시는 흰발농게와 철새를 각각 조사하는 2개의 공동 조사단을 꾸려 오는 6월부터 실시할 계획이다.

조사는 멸종위기종의 서식 개체 수와 서식 범위를 파악하는 방식으로 진행되며, 10월까지 5개월간 영종2지구 매립 예정 갯벌(약 393만㎡) 등에서 이뤄진다.

흰발농게 조사단은 인천시, 국립생태원, 국립해양생물자원관, 인천 환경단체 관계자 등으로 구성되고, 철새 조사단은 인천시, 한국환경정책·평가연구원, 환경단체 관계자 등 8명으로 꾸려진다.

시는 10월까지 조사 결과를 정리해 인천경제청 등 관계 기관에 통보할 방침이다. 필요시 이 일대를 해양보호지역이나 갯벌관리지역 등으로 지정하는 방안을 제안할 수도 있다고 설명했다. 특히 환경부도 2년 전 해당 사업에 대해 "입지의 타당성을 재검토해야 한다"고 한 상황이라 이번 실태 조사 결과에 더욱 관심이 쏠린다.

인천시 환경정책과 관계자는 "멸종위기종의 서식지로 알려진 영종2지구에 대한 공식적인 자료가 없었고, 해당 사업의 개발 타당성 여부를 판단할 수 있는 자료가 필요하다고 판단해 공동 조사를 하기로 했다"며 "필요하다면 별도의 용역을 통해 멸종위기종의 서식환경을 모니터링하는 방안도 검토하겠다"고 말했다.

/공승배기자 ksb@kyeongin.com