사각지대에 있는 화성시 청소년 및 청년을 위한 보호시설 설치가 필요하다는 주장이 제기됐다.

8일 화성시의회 더불어민주당 소속 김경희 의원에 따르면 현재 화성지역에는 남자 청소년을 위한 쉼터 및 복지시설을 퇴소한 아동 및 청소년을 위한 청년자립보호센터가 존재하지 않아, 이들에 대한 보호 사각지대가 발생하고 있다.

청소년여자쉼터·청소년성폭력시설·미혼모시설·그룹홈만으로는 이들을 모두 수용하지 못한다는 지적이다.

김 의원은 "화성시에는 남자 청소년을 보호하는 시설이 없다. 아주 오래전부터 남자청소년쉼터의 인식은 범죄 집단을 조성할 수 있다는 고정관념으로 현재까지 남자청소년쉼터가 없는 실정"이라며 "위험에 노출되기 쉬운 청소년들이 보호를 받을 수 있는 남자청소년쉼터를 이른 시일 내에 설치해야 한다"고 화성시에 정식으로 건의했다.

또 복지시설 퇴소 아동 및 청소년을 위한 청년자립보호센터 설치의 시급성도 함께 강조했다. 그는 "아동양육시설은 만 18세가 되면 퇴소하도록 돼 있다.

해마다 시설을 떠난 만 18세 '어른아이'들은 전국 평균 약2천500명이나 된다"며 "이들의 퇴소 후를 위한 다양한 정책지원이 있지만 자립준비가 되지 않은 청소년이 대부분이라 경제개념이 없어 탕진하는 경우도 많다. 이 때문에 소년들의 자립을 돕는 사후관리가 시급하다"고 말했다.

그러면서 "취업이 불안정하고 장기화되면 심리적 지지기반이 약한 아이들은 기초수급자의 길로 다시 갈 수밖에 없으며 그렇게 된다면 그동안 들인 비용에 더해 향후 지불해야 하는 비용까지 우리 사회가 부담해야 하는 비용이 더 크다"며 "이들이 실질적인 교육의 자립과 자활을 통해 지역사회 구성원으로 정착하도록 다각적인 측면에서 관리와 지원이 있어야 한다"고 재차 강조했다.

화성/김태성기자 mrkim@kyeongin.com