북단·준설토 투기장 갯벌 매립안
환경단체 '생태계 훼손' 거센반발
경제청 '가용용지 우선사업' 결론
산업부 협의 2지구 지정해제 유예

인천경제자유구역청이 영종2지구 개발계획을 보류했다. 환경단체가 생태계 훼손을 우려하고 있는 데다, 개발이 시급하지 않다고 판단했기 때문이다.

인천경제청은 향후 인천공항 물류 용지 수요, 주변 개발 상황 등을 종합적으로 고려해 사업 추진 여부 및 시기를 결정하기로 했다.

인천경제청은 영종2지구 개발 사업을 '장기 추진 사업'으로 분류했다고 6일 밝혔다.

영종2지구 개발 사업은 영종도 북단과 영종도 준설토 투기장 사이 공유수면(갯벌)을 매립해 가용 용지를 확보하는 것이다. 인천경제청은 2015년 10월 영종2지구를 매립·개발하기로 결정하고 개발 계획 수립, 전략환경영향평가 등 행정 절차를 진행해왔다.

하지만 환경단체가 영종2지구 개발을 강력하게 반대했다. 매립 예정지에는 멸종위기 야생생물 2급 흰발농게가 서식하고, 저어새·쇠제비갈매기·검은머리물떼새 산란처가 있다는 것이 환경단체 주장이다. 환경단체는 영종2지구 개발 계획을 전면 철회하고 습지보호구역으로 지정할 것을 인천시에 요구하고 있다.

인천경제청은 영종도에 가용 용지가 남아 있기 때문에 영종2지구 개발이 시급하지 않다고 판단했다. 인천경제청 관계자는 "영종도에 유보지와 미단시티 등 가용 용지가 남아 있기 때문에 영종2지구 매립·개발이 시급하지 않다는 게 우리 결론"이라며 "영종2지구 개발보다는 인천공항과 가까운 가용 용지부터 개발하는 것이 맞다"고 말했다.

인천경제청은 인천공항 물류 용지 수요, 미단시티와 한상드림아일랜드(준설토 투기장 항만재개발사업) 등 주변 개발 사업 진행 상황을 종합적으로 고려해 영종2지구 개발 여부 및 시기를 결정할 계획이다.

향후 영종2지구 개발이 필요할 경우, 매립 면적을 당초 계획보다 축소할 방침이다. 인천경제청은 영종2지구 규모를 393만5천㎡에서 234만1천㎡로 축소하는 방향으로 개발계획을 변경한 상태다.

영종2지구 개발 예정지는 경제자유구역으로 지정돼 있다. 인천경제청 관계자는 "영종2지구 개발 예정지가 장기간 개발되지 않으면 경제자유구역에서 해제될 수 있기 때문에 산업통상자원부와 협의해 지정 해제를 유예해 놓았다"며 "경제자유구역 상태를 유지하면서 장기적으로 검토하겠다"고 말했다.

/목동훈기자 mok@kyeongin.com