공립유치원 취학률을 높이고 유치원의 교육 공공성 강화를 위해 추진되고 있는 매입형 유치원 사업이 올해 교육부 최종 심사를 거쳐 발표 만을 남겨두고 있다.

5일 경기도교육청에 따르면 교육부는 매입형 유치원 자문위원회를 개최해 매입형 유치원 설립 여부를 심사했다. 매입형 유치원은 도교육청이 사립유치원 부지와 건물을 매입해 공립유치원으로 전환·운영하는 형태의 유치원으로 지난 2019년부터 유치원 교육 공공성 강화를 목적으로 추진됐다.

지난 6월 도교육청이 진행한 매입형 유치원 공모에는 총 15개 사립유치원이 신청했다. 도교육청은 이번 심사에 올린 유치원들의 숫자는 공개하지 않았지만, 최근 식중독 사고가 발생한 안산의 A유치원도 부지와 건물을 매입하기로 하고 이번 심사에 이름을 올렸다. 도교육청은 심사 결과를 추후 발표할 예정이다.

이러한 사실이 알려지면서 일각에서는 매입형 유치원 추진 절차가 형평성에 맞지 않는 것 아니냐는 지적도 나온다.

지난해 매입형 유치원 사업에서 탄락했던 A유치원 관계자는 "식중독 등 문제가 발생했다는 이유로 도교육청이 부지와 건물을 매입하는 것은 선정 절차에 맞지 않다"며 "공적인력 투입 등의 대안도 있는 것 아니냐"고 지적했다. 실제 해당 유치원은 학급 수 부문에서 매입형 유치원 선정 기준에 못 미쳤던 것으로 알려졌다.

이에 대해 도교육청은 유치원이 두 달 가까이 폐쇄됐고 폐쇄가 끝나더라도 원장이 유치원을 정상적으로 운영하는 것은 불가능하다고 보고 매입형을 추진해 왔다고 밝혔다.

도교육청 관계자는 "유아 학습권 보장 차원에서 매입형 유치원 전환을 추진하는 것"이라며 "이 문제는 형평성의 차원에서 바라볼 수 없다"고 말했다.

/이원근·신현정기자 lwg33@kyeongin.com