지방자치법에 따라 인구 100만명 이상 기초지자체는 부시장을 2명 둘 수 있다. 경기도에선 수원·고양·용인시가 해당한다. 행정부시장으로 불리는 제1부시장은 이사관급 공무원을, 제2부시장은 개방형 직위로 공모를 통해 임용한다.
행정부시장이 서열상 우위이나 지역에서는 2부시장에 더 주목한다. 도시계획과 주택·건설·안전·재난·환경·교통·상하수도 업무를 총괄하기 때문이다. 도시계획심의위와 건축심의위의 당연직 위원장이다. 대규모 도시개발사업과 토목·건축 공사, 점포 개설 등 인·허가권은 죄다 그의 손을 거친다. 사업시행자나 건설업자, 상공인들의 밥줄이 달라질 수 있다.
2부시장 신규임용을 앞둔 용인시가 뒤숭숭해 보인다. 시청 안팎에 정치권과 여당 정치인의 외압설이 나돈다. 특정인을 추천하는 압력성 청탁에 시장이 난감해 한다고 한다. 11월 임기를 마치는 현 부시장은 시의원 출신이다. 그가 임명될 때도 지역의 유력 정치인이 추천했다는 말이 돌았다. 업무 능력과 전문성이 검증되지 않았다는 의문이 제기됐으나 인사권자는 선뜻 그를 택했다. 2년이 지났는데 평가는 달라지지 않은 듯하다.
수원시는 이공계 대학교수가 4년 넘게 2부시장을 지냈다. 도시계획심의위원 경험을 살려 일 처리에 무리가 없고, 대내·외 두루 원만했다는 평가다. 국토부 고위공직자 출신인 현 부시장도 무난하다는 평이다. 수원시장이 부시장 때문에 지역 정치권과 국회의원의 압력을 받았다는 말은 들리지 않는다.
고양시는 전·현임 모두 늘공 출신이다. 둘 다 경기도청에서 부시장으로 내려왔다, 발탁된 경우다. 도청 도시주택실장을 지낸 현 부시장은 전문성에 친화력을 갖췄다는 후한 평이다. 고양 지역 정치인에게 줄을 댈 처지도 아니다. 대체로 뭔가 부족한 쪽에서 인사청탁을 넣기 마련이다. 그런데도 통하는 건 인사권자의 목줄을 쥔 세력이나 권력자를 앞세우기 때문이다. 2부시장은 전문성이 떨어지고 실전 경험 없는 자가 감당하기 벅찬 자리다. 인사가 망사(亡事)인 행정이 잘 될 까닭이 없다.
행정이 원활하게 돌아야 지역에 활력이 생긴다. 모르면 피하기 마련이고, 자꾸 미루다 동맥경화가 심화한다. 어쩌다, 무지(無知)가 용감하면 더 큰 화를 부른다. 도와준 세력과 인사에 충성하다 엉뚱한 사고만 친다. 4성 장군 출신이 모를 리 없다.
/홍정표 논설위원